tenant si vous voulez, lui dis-je. Je vous jure que je suis sans armes; mais montrez cela à votre femme quand vous serez rentré. — Et de la main je le frappai au visage.
« Je me rappelai la marque sur la joue du cadavre, et je regardai Guy avec une émotion curieuse. Je ne pus voir son visage, car il était caché par le rideau; mais ses jambes tremblaient et fléchissaient sous lui.
« — Je songeai à ce qui allait se passer, continua Bruce ; il tira son pistolet, mais il le jeta à terre, et dans la chute une des charges partit. Puis nous nous étreignîmes. Après avoir lutté pendant une minute ou deux sur l’étroit sentier, nous perdîmes pied et nous glissâmes le long des rochers. Aucun des deux ne lâcha prise, mais je tombai sur lui et je le maintins à terre. Il lutta d’abord en désespéré; mais lorsqu’il s’aperçut que j’étais le plus fort, il se tint immobile et me regarda. Je dis : « C’est mon tour à la fin! Pensez-vous que je vous laisserai partir? »
« Il ne répondit pas d’abord. Je crois qu’il ne voulut pas répondre avant d’avoir repris assez de souffle. Alors il dit froidement: — Non, je ne le pense pas. Finissez-en promptement, si vous pouvez; c’est tout.
« J’aurais attendu un peu plus longtemps pour jouir de mon triomphe; mais je pensai que le bruit du coup de pistolet pourrait attirer quelqu’un. Alors je serrai d’autant plus vigoureusement le gosier de ma victime, et je regardai autour de moi pour trouver un instrument de mort. Je n’en trouvai aucun d’abord, et je commençais à me radoucir en le voyant tellement sans secours à ma merci ; mais comme je relâchais mes doigts, je l’entendis murmurer: — Pauvre Bella, nous avons été bien heureux! J’aurais désiré que nous eussions plus de temps...
« Je devins fou aussitôt. — Que Dieu vous damne! criai-je. Je vais vous tuer sur-le-champ, et je l’épouserai plus tard.
« Son insolent sourire, qui m’était si connu, apparut sur ses lèvres : — Non, vous ne le ferez pas, dit-il : vous ne savez pas combien elle vous hait, et combien de fois nous avons ri...
« Il n’eut pas le temps d’en dire davantage, car j’avais trouvé alors mon instrument de mort, une pierre triangulaire, pointue comme un poignard, et je l’en frappai sur la tempe de toutes mes forces. Il fit un violent mouvement convulsif qui me débarrassa de lui, et il ne remua plus jamais ensuite.
« Je ne me repentis pas de ce que j’avais fait; je ne m’en suis jamais repenti depuis; je ne m’en repens pas davantage maintenant. Je songeai seulement au meilleur moyen d’éviter les conséquences de l’acte que j’avais commis. Je pris sa bourse et sa montre afin qu’on soupçonnât les brigands, et je les jetai dans la rivière à un mille de là. Je lui dérobai encore une autre chose, celle-ci. — Sa face hagarde fut comme transfigurée, et prit un air de triomphe sinistre, lorsqu’il ouvrit un petit portefeuille de cuir qui était suspendu autour de son cou, et qu’il en tira devant nous deux boucles de cheveux. «
Guy Livingstone, le personnage qui donne son nom au roman, est une victime de la force et du tempérament. Dès le collège, il
