Si l’on réunissait purement et simplement les articles relatifs aux affaires d’Italie publiés par le Moniteur depuis le 4 décembre de l’année dernière, sans omettre les discours, les proclamations et les manifestes officiels inspirés et motivés par les événemens de l’année présente, on formerait assurément une collection non moins piquante qu’instructive. Le dernier article du Moniteur, à propos duquel toute l’Europe en ce moment s’épuise en commentaires, ne serait point la pièce la moins curieuse d’un tel recueil. Nous avouerons sans détour, et l’on en verra bientôt la preuve, que les argumens de cet article ne nous ont point persuadés ; mais pour cette raison même nous croyons qu’il est d’abord de notre devoir de reconnaître avec franchise le mérite de ce document. S’il ne résout point les difficultés que présente la situation actuelle de l’Italie, il les définit du moins et les resserre dans des limites pratiques. Le Moniteur ne se borne pas à signifier ses conclusions, il discute, et par cela même il ouvre un débat contradictoire. C’est donc lui rendre hommage que d’accepter ce débat, et de travailler, par la contre-épreuve des opinions dissidentes, à débrouiller la confusion où la paix de Villafranca nous a laissés.
La contradiction qui existe entre la disposition du traité de Villafranca qui stipule la restauration des princes dépossédés et les vœux émis par les assemblées de l’Italie centrale est la plus complète qui soit possible : c’est le oui en face du non, le to be en face du not to be. On peut de deux manières se rendre compte de cette contradiction, suivant qu’on l’examine au point de vue du passé ou au point de vue de l’avenir, suivant que l’on en étudie les causes ou que l’on en calcule les conséquences suivant qu’on la juge historiquement ou politiquement. Comment s’est-elle produite, et comment s’en tirera-t-on ? Le Moniteur constate nettement la contradiction : il nous apporte des lumières nouvelles et partielles sur le côté historique de la
