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détails de guerre, d’autres l’ont déjà constatée : « c’est la première fois que je comprends une bataille à la lecture, » disait un général qui en a gagné plusieurs.

On ne risque rien à affirmer de ce livre que personne désormais ne s’occupera de la campagne de 1815 sans le connaître et l’étudier à fond. J’aurais voulu l’analyser ; l’abondance des choses m’en a empêché. Un récit vif, coloré, éloquent, entraînant, ne se résume pas. Ce que je puis, c’est de m’attacher aux points décisifs de cette campagne ; c’est de présenter les questions principales qu’elle soulève avec les solutions diverses que le temps et la pénétration des historiens ont indiquées chez les peuples les plus intéressés, les Français, les Anglais, les Prussiens, les Hollandais, les Belges.

Je me serais fait scrupule de revenir sur des points qui viennent d’être approfondis, éclairés avec une supériorité incontestable, si je ne savais que d’autres ouvrages du même genre se préparent et ne tarderont pas à paraître. La France, je pense, ne veut pas, ne peut pas rester étrangère plus longtemps à la vaste enquête qui s’est ouverte en Europe, depuis près d’un demi-siècle, sur des événemens où elle est bien aussi pour quelque chose. D’ailleurs il est des événemens inépuisables par leur nature même ; ils prennent la forme de chacun des esprits qui les racontent. L’erreur enracinée ne se détruit pas d’un seul coup ; il faut plus d’un eflbrt pour l’abattre. La preuve la meilleure du mérite et de la vitalité d’un livre tel que celui de M. le colonel Gharras sera toujours d’inspirer, non pas seulement une adhésion stérile, mais d’autres travaux entrepris dans un même esprit de dévouement à la France et d’équité pour le reste du monde[1].

  1. Outre l’ouvrage capital de M. le colonel charras, les principaux de ceux que j’ai consultés sont les suivans :

    Le général Gourgaud, Campagne de 1815 ; Paris 1820.

    Napoléon, Mémoires pour servir à l’histoire de France, tome IX ; Paris 1830.

    Le duc d’Elchingen, Documens inédits sur la campagne de 1815 ; Paris 1840.

    Correspondance entre M. le général Jomini et M. le duc d’Elchingen ; décembre 1841.

    Le général Gérard, Quelques documens sur la bataille de Waterloo, dernières observations ; Paris 1829.

    Le général Jomini, Précis politique et militaire de la campagne de 1815 ; Paris 1839.

    De Grouchy, Observations sur la relation de la campagne de 1815 publiée par le général Gourgaud ; Paris 1829.

    E. van Loben Sels, Précis de la campagne de 1815 dans les Pays-Bas ; La Haye 1849.

    V. Damitz, Geschichte des Feldzugs von 1815 ; Berlin 1837.

    V. Clausevvitz, Hinterlassene Werke. VIII. Bund. Berlin 1835.

    Cari von Plotho. Der Krieg des verbUndeten Europa ; Berlin 1818.

    Gurwood, the Dispatches of the field-marschal duke of Wellington, tome XII ; London 1838.

    W. Siborne, History of the War in France and Beljium in 1815 ; London 1844.

    Le général Renard, les Allégations anglaises ; Bruxelles 1857.