DU LIBRE ÉCHANGE
II.
LE RÉGIME ÉCONOMIQUE DE LA FRANCE DEPUIS 1789.
La tâche à laquelle je suis amené par l’ordre de ces études[1] est difficile à tous égards. J’entreprends de caractériser le régime économique suivi chez nous depuis la fin du siècle précédent jusque l’expérience commencée l’année dernière. Il faut dire sous quelles influences, par quels entraînemens ce régime s’est développé, quels en ont été les effets, pourquoi il a fait son temps, et comment une transformation prudemment conduite deviendra profitable ; même à ceux qui résistent. Ce qui m’effraie dans ce programme, ce n’est pas la nécessité de recueillir, d’élucider une multitude de faits administratifs oubliés ou inaperçus : c’est qu’en montrant comment sous l’illusion du système protecteur, on en est venu à constituer des privilèges, des monopoles, une réglementation compressive, comment ont été commises tant d’erreurs ou de fautes contentait en germes, nos malheurs politiques, j’aurai l’air d’appeler la réprobation sur des hommes d’état de toute couleur, sur des citoyens de toute classe, dont le plus grand tort a été d’accepter sans examen les préjugés de leur temps en matière d’économie sociale, et qui ont souvent fait ou— toléré le mal avec la naïve conviction de bien faire.
- ↑ Voyez la Revue du 1er avril 1861.
