tampons de chocs et des appareils de sûreté de toute espèce ont été appliqués, ou au moins essayés, en nombre incalculable.
La puissance de parcours des machines et l’économie d’entretien ont fait d’immenses progrès malgré des difficultés nouvelles. On changeait autrefois de locomotive pour aller de Paris à Orléans. On n’en change aujourd’hui que trois fois pour aller de Paris à Strasbourg. Des locomotives puissantes ont permis de transporter des marchandises à raison de 4 centimes par tonne et par kilomètre à des conditions rénumératrices. On a vu apparaître la locomotive Engerth et ses nombreux dérivés. Des locomotives express combinées avec des proportions nouvelles des véhicules ont imprimé des vitesses de 80 kilomètres à l’heure dans des conditions satisfaisantes de stabilité. La locomotive Crampton est entrée dans le service des lignes françaises.
Les véhicules ont été agrandis en tous sens et garnis beaucoup au de la des prescriptions réglementaires. Par la substitution de la tôle au bois, on va les évaser encore de 5 centimètres. La voiture de première classe est reconnue excellente, celle de seconde beaucoup meilleure qu’autrefois. Le wagon de troisième classe est clos, couvert, vitré, propre; nous sommes bien loin des anciens tombereaux, sans banc ni toiture, qui n’ont pas disparu partout à l’étranger. Les wagons à chevaux, qui offrent encore prise à la critique, sont cependant plus rationnels qu’autrefois. Pour les voyages de luxe, il y a non-seulement les coupés, mais les voitures-salons et les compartimens à lit qu’il suffit de demander un peu à l’avance. Il y a enfin les appartemens roulans pour l’empereur : presque tous les souverains en ont demandé de semblables à nos artistes français; les ateliers du chemin de fer de l’Est seuls ont construit ceux de la Russie, de la Hollande et de l’Espagne. Mentionnons encore les beaux bureaux ambulans pour la poste, les voitures pour les malades, etc. On a réservé un compartiment pour les dames seules; les marchepieds où circulent les surveillans ont été améliorés; ces agens ont été installés dans des guérites vitrées, d’où ils peuvent voir les signaux de détresse. Une cloche ou un sifflet mis à côté du mécanicien avec une longue corde arrivant dans le premier wagon permet au chef de train d’avertir le conducteur de la machine en cas de besoin.
Dans les locomotives, on emploie sans trop d’inconvéniens, et avec une grande économie, la houille crue au lieu du coke. Les pompes dites alimentaires qui fournissaient l’eau à la chaudière ont fait place à l’injecteur-Gîffard, qui offre beaucoup plus de ressources et de sécurité. A l’aide d’appareils du genre des bascules à peser, ou règle sans tâtonnement, et dans les meilleures conditions de stabilité, la répartition de la charge sur les roues des véhicules. Des métaux nouveaux ont été introduits dans le matériel roulant et fixe,
