Le territoire de la Néerlande est formé, on l’a vu, d’un grand banc de sable recouvert tout le long de la côte d’une couche de terre limoneuse ou tourbeuse que la mer et les rivières ont successivement déposée et fait surgir des eaux. Cette zone argileuse est divisée en deux moitiés à peu près égales. La première, couverte d’herbages et mise en valeur par le système pastoral, est celle que nous avons visitée. La seconde, qui, remuée par la charrue, donne les plus riches produits, est celle qu’il nous reste à parcourir; elle comprend les grandes îles de la Zélande et de la Hollande méridionale, l’ancien lac de Harlem, tout le nord de la Frise et de la Groningue, enfin les grasses terres qui bordent les eaux du Rhin et de la Meuse.
La province de Zélande est formée par les îles de Walcheren, de Noord-en-Zuyd-Beveland, de Tholen, de Schouwen, et par une partie de terre ferme qui s’étend au sud de l’Escaut et qu’on appelle Staats-Flaanderen (Flandre des États), parce qu’elle a pendant
