terre et de lui accorder un demi-repos. Les étables sont généralement bien tenues et les fumiers mieux conservés que dans la plupart des régions de bonne terre. Cependant on ne rencontre pas encore partout des fosses à purin, et trop souvent on constate qu’il se perd des matières fertilisantes dont on pourrait faire un bon usage. Les vaches sont de race hollandaise, améliorée déjà par l’introduction du sang durham. On se loue ici des résultats du croisement, parce que les pâturages des îles sont d’assez bonne qualité pour engraisser des bêtes de boucherie et pour permettre de profiter ainsi de l’aptitude à l’engraissement que présentent les bœufs de sang anglais. Les chevaux zélandais sont très différens de ceux des autres parties de la Néerlande. Ce sont des animaux d’un poids énorme, plus gros encore que les chevaux flamands. C’est cependant montés sur le dos de ces coursiers géans, lancés au galop, que les fermiers essaient d’enfiler la bague dans les courses de ce genre, ring-steking, qui forment le principal divertissement des campagnes. Cette race gigantesque remonte haut, et déjà au moyen âge sa réputation s’étendait au loin, car en 1058 l’évêque de Thérouanne, Drogo, parle avec éloge des chevaux puissans de l’île de Walcheren : equi robore prœstantes.
Les belles cultures et même les grands arbres, chose rare sur toute cette côte, s’avancent à l’ouest sous la protection des dunes jusque près de la mer, et sous les magnifiques ombrages du parc de Westhoven on entend le bruit des vagues qui viennent se briser sur la plage voisine. C’est non loin de là, à Domburg, lieu de bains assez fréquenté, qu’on a trouvé en 1649 les restes d’un temple antique et la statue d’une divinité mystérieuse, orientale probablement, dont le nom harmonieux, Nehalennia, exerce encore la science divinatrice des étymologistes, mais dont les attributs, la corne d’abondance, une corbeille pleine de pommes et le chien gardien des troupeaux, révélaient assez une déesse de l’agriculture. C’est ici encore que, d’après la légende rapportée par l’historien Procope, les âmes des morts venaient réveiller les pêcheurs pour qu’ils les transportassent dans leurs barques de l’autre côté de la mer, en Bretagne. Près de Domburg commence la grande digue de Westkappel, l’un des travaux hydrauliques les plus importans des Pays-Bas, et qui a déjà tant coûté, affirme-t-on, qu’avec les sommes dépensées pour l’entretien de cette digue on pourrait la revêtir complètement d’une couche d’argent massif. Toutes les côtes des îles zélandaises, comme celles de la Hollande, de la Belgique et de la Gascogne, sont défendues contre les assauts de l’Océan par une ligne de dunes que le vent d’ouest élève naturellement ; mais à Westkappel, précisément à la pointe extrême de l’île, une interruption s’étant produite dans
