Page:Revue des Deux Mondes - 1864 - tome 53.djvu/990

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deux autres états séparés sont constitués dans la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande. Chacune de ces provinces possède un gouverneur nommé par la reine, un parlement local élu par le suffrage universel plus ou moins restreint et un ministère responsable devant le parlement. Au bas de la côte orientale s’étend la Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales) colonie-mère dont toutes les autres se sont successivement détachées. Elle conserve encore une certaine suprématie qui est due tant à l’ancienneté de sa création qu’aux relations plus actives qui ont toujours existé entre Sydney, son chef-lieu, et l’ancien monde. Bornée à l’est par la mer et au sud par la Murray, qui la sépare de la Victoria, la Nouvelle-Galles du Sud n’a des deux autres côtés que des frontières de convention. A l’ouest, c’est le méridien de 141 degrés[1]; au nord, une ligne qui se confond avec le 29e degré de latitude, sauf près du littoral, où la frontière suit une crête de montagnes plus septentrionale. Cette province renferme des districts pastoraux, des terrains aurifères; elle a des manufactures, des mines de cuivre et de charbon. L’agriculture y a pris beaucoup d’extension. Bref toutes les industries y prospèrent, tous les produits peuvent en sortir. On trouve de grandes villes sur le littoral et au-delà des montagnes d’immenses plaines où il y a à peine des villages.

La Terre-de-la-Reine (Queensland), qui occupe l’angle nord-est du continent, ne contenait pas encore 35,000 habitans en 1861 sur un territoire trois fois grand comme la France; encore la population est-elle concentrée dans les districts méridionaux qui avoisinent Brisbane, la capitale. Cependant il y a déjà la cinquième partie de la surface totale qui est concédée à des stations pastorales, et l’occupation européenne y marche d’un tel pas que la colonie a demandé et obtenu que sa frontière occidentale fût reculée du 141e au 138e degré de longitude. Elle a englobé ainsi le territoire que parcoururent Burke et Wills dans l’expédition où ils perdirent la vie. L’élève des troupeaux est pour le moment la principale occupation des colons; mais l’agriculture, qui s’y développe peu à peu, obtiendra à coup sûr beaucoup de succès, le pays étant susceptible de

  1. Les longitudes qui délimitent les provinces de l’Australie sont comptées à l’orient du méridien de Greenwich. Si l’on veut les rapporter au méridien de Paris, ce qui est nécessaire lorsqu’on consulte des cartes françaises, il faut retrancher des chiffres donnés la différence de longitude entre Greenwich et Paris, soit environ 2 degrés 20 minutes.