La richesse de nos voisins consiste principalement en métaux, mais plus que tous les autres le fer marque leur industrie d’un cachet de grandeur et de prospérité. On a calculé que les deux tiers du fer produit dans le monde entier sortaient des mines du royaume-uni. A voir un pareil théâtre de travaux, qui ne croirait que nos voisins ont cultivé depuis longtemps avec énergie cette branche importante de l’industrie métallurgique? Il s’en faut pourtant de beaucoup qu’il en soit ainsi : lors de la fameuse expédition de l’Armada, les conseillers de Philippe II comptaient particulièrement pour le succès sur l’excellence du fer espagnol comparé au fer anglais. Pendant des siècles, la Grande-Bretagne fut tributaire de l’Espagne, de l’Allemagne et plus tard de la Suède pour la provision annuelle de ce métal. Le fait a lieu d’étonner, mais ne porte-t-il pas aussi en lui-même un enseignement? Les grandes industries ne naissent point avec les nations; elles deviennent, elles se développent, et ajoutent ainsi de nouveaux organes à la lente formation des sociétés.
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L’ANGLETERRE
ET
LA VIE ANGLAISE
XXVI.
LE SUD DU PAYS DE GALLES ET L’INDUSTRIE DU FER.
CARMARTHEN, LES EISTEDDFODAU ET LES IRON-WORKS DE MERTHYR TYDVIL.
