Je me remis à table, mais je ne rouvris pas Montaigne. J’étais perplexe, inquiet. M. Adams serait-il maître de sa colère? A deux reprises je fus sur le point de sortir et de l’aller trouver; mais, ne sachant trop ce qu’y gagnerait Georgette, je n’en fis rien, et j’eus raison, comme tu vas voir.
A minuit et demi, comme tout dormait et que de rage je cherchais à en faire autant, j’entends de nouveau cogner à tour de bras. Les coups étaient si retentissans que tous les chiens des environs se mirent à hurler. Je rallume ma lampe, je descends. C’était encore mon homme, mais quel changement ! De la main gauche il tenait une carafe et me tendait la droite d’un air radieux, triomphant. Je pris peur et tout d’abord mis les choses au pis; heureusement je me trompais de moitié.
— My good fellow, je vous devrai le bonheur de ma vie, me dit-il, et il cherchait à s’emparer de ma main, que je retirais. — Sans le vouloir, vous m’avez rendu un service que je ne pourrai jamais assez reconnaître. Touchez là; jeune homme, vous pouvez compter sur l’éternelle gratitude de M. Adams. J’ai remis votre petit papier à Georgette. En le lisant, elle est devenue pâle comme la mort... Ne vous épouvantez pas; tout est bien qui finit bien... Je lus à mon tour. — Eh bien! lui dis-je. Eh bien!... Elle cacha son visage dans ses mains : — Pourquoi diriez-vous non? lui demandai-je. Cela n’est pas raisonnable. Et là-dessus je parlai d’abondance pendant deux heures. Pour la première fois de ma vie, j’ai été vraiment éloquent, éloquent comme Fox, comme Sheridan: les mots m’arrivaient en foule, et par grand hasard c’étaient justement ceux dont j’avais besoin. Elle m’écoutait de ses deux oreilles, et quand j’eus fini, elle me dit : Vous avez raison, j’y penserai; laissez-moi le temps de me reconnaître... My good fellow, convenez que la carafe que voici vaut bien l’autre. En voulez-vous deux? en voulez-vous trois? Il n’est rien que je ne fisse pour vous.
— Je veux que vous me laissiez dormir, lui repartis-je, — et je le mis à la porte, non sans peine.
Jusqu’au matin, je ne pus fermer l’œil. Je croyais revoir le jeune homme pâle et chevelu. Debout à mon chevet, il me disait : — Pourtant, si tu avais voulu !...
2 octobre.
Cette après-midi, ce diable d’homme se présenta de nouveau chez moi. Il était in fiocchi. D’un ton solennel, empesé, il m’exposa un beau projet dont il venait d’accoucher et qui me parut bizarre. Georgette se montrant raisonnable, l’heureux vainqueur voulait lui
