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remettre sur un bon pied ses fortifications délabrées. À cette époque, le gouvernement de Morlaix fut conféré par Mercœur à François de Carné, seigneur de Rosampoul, ligueur prononcé et caractère indomptable[1]. Le sire de Rosampoul fut l’idole des Morlaisiens tant que l’opinion publique se maintint à la hauteur de ses propres sentimens, et les registres manuscrits de l’hôtel de ville fournissent des preuves irrécusables du concours empressé qu’il rencontrait alors dans la population tout entière ; mais la situation changea lorsque la ligue fut successivement abandonnée par ses principaux adhérens, et quand tout le pays de Léon eut été mis à feu et à sang par le marquis de Sourdéac, alors gouverneur de Brest pour Henri IV. L’effroi pénétra au cœur des bourgeois lorsqu’ils virent se diriger sur Morlaix deux armées, l’une commandée par le maréchal d’Aumont, assisté des Anglais, pour entreprendre le siège de leur ville, l’autre conduite par le duc de Mercœur, accompagné de cinq mille Espagnols, afin de le faire lever. Ils se prirent à penser qu’il était périlleux de se voir à la merci d’un homme assez résolu pour mettre le feu aux poudres et pour faire sauter le château. Contraint de s’enfermer dans la citadelle à cause des dispositions hésitantes des habitans, le gouverneur de Morlaix y soutint le siège mémorable dont Moreau nous a laissé le dramatique récit[2]. Pendant que la garnison souffrait toutes les tortures de la faim, elle vit se disperser sans combattre l’armée du duc de Mercœur, paralysée par l’immobilité de ses auxiliaires espagnols. Fidèle aux instructions secrètes de l’Escurial, don Juan d’Aquila, quoiqu’il en coûtât à son bouillant courage, refusa obstinément de livrer bataille au maréchal d’Aumont, parce qu’il avait reçu du démon du midi l’ordre formel de prendre solidement pied en Bretagne et d’y attiser le plus longtemps possible la guerre civile, sans jamais entreprendre aucune opération assez décisive pour la terminer.

Vannes, Saint-Brieuc, Dinan, toutes les communautés de quelque importance pourraient nous présenter le même spectacle que Saint-Malo, Quimper et Morlaix. Partout les populations s’arment spontanément à la voix de leurs pasteurs, et ceux-ci s’arment avec elles. Les bourgeois discutent et délibèrent aux parloirs des villes, ils montent de nuit comme de jour la garde aux remparts, trouvant une large compensation à leurs souffrances dans les émotions de cette vie publique qu’ils croyaient avoir conquise au moment où elle était si près de leur échapper.

A Nantes surtout, où régnait la duchesse de Mercœur, l’action municipale fut permanente et considérable. Outre le parlement

  1. La Ligue en Bretagne, par M. Grégoire, pages 98 et 114. — Histoire de Brest, par M. Levot, t. Ier, p. 68 a 72. — D. Taillandier, t. III, p. 433.
  2. Moreau, chap. XXVII, p. 194.