La dissolution de la diète germanique, l’établissement d’une confédération du nord de l’Allemagne que la Prusse dirige et dont l’Autriche est exclue, l’annexion du Hanovre, de la Hesse et du Nassau au territoire prussien, tous ces changemens si grands et si brusques se sont produits aux yeux de l’Europe stupéfaite comme des combinaisons hâtives, improvisées en un jour de victoire, et cependant ils ont été prédits, il y a plusieurs années déjà, de la façon la plus précise. Dans un écrit publié en 1861, M. Heinrich von Sybel disait : « Aussi certainement que les rivières coulent vers la mer, il se formera en Allemagne, à côté de l’Autriche, une fédération restreinte sous la direction de la Prusse. Pour y arriver, on aura recours à tous les moyens de la persuasion et de la diplomatie, même à la guerre en cas de résistance[1]. » Par quel don de prophétie l’historien a-t-il pu annoncer ainsi les événemens à l’avance ? C’est qu’ils étaient la conséquence d’un enchaînement de faits où l’on peut voir se dérouler cette logique de l’histoire qu’on appellerait volontiers loi providentielle, si l’ambition humaine n’y
- ↑ Voyez la très instructive étude intitulée la Nation allemande et l’Empire (Die deutsche Nation und das Kaiserreich.)
