gateurs, résolus à ne plus chercher leur instruction dans les écrits des anciens et à la puiser dans l’observation de la nature. Connaître exactement l’organisation de l’homme devint la préoccupation dominante de ceux qui s’engagèrent les premiers dans la voie des recherches. Cette aspiration avait pris naissance en Italie, et elle n’avait pas tardé à conduire à des résultats tout à fait dignes d’attention. De jeunes médecins de différentes parties de l’Europe, séduits par l’esprit nouveau, accoururent en Italie, et l’un d’eux, à qui une illustration exceptionnelle était réservée, demeura dans ce pays privilégié. André Vesale, né à Bruxelles le 31 décembre 1514, était nommé professeur à Padoue en 1540. Le nom du jeune anatomiste acquit rapidement une célébrité européenne. On était encore au temps où la foi dans les écrits des anciens était extrême. Ces écrits, demeurés pendant des siècles la source unique du savoir des hommes, s’offraient à tous les esprits avec un prestige incomparable. L’éloignement grandissait outre mesure les auteurs de l’antiquité, et, comme si on les avait divinisés, on leur accordait une supériorité qu’il n’était plus permis d’espérer pour personne. Lorsque de pareils sentimens régnaient d’une manière générale, peut-on s’imaginer l’impression produite dans toutes les écoles par Vesale, venant déclarer résolument que les descriptions anatomiques de Galien s’appliquent non point à l’homme, mais à des animaux? A l’âge de vingt-huit ans, Vesale avait achevé le grand ouvrage qui par une opinion unanime lui a fait assigner le premier rang parmi les fondateurs de l’anatomie. Qui n’a entendu parler des planches de cet ouvrage, d’une exécution si belle qu’elles ont été attribuées au Titien ?
A Vesale, devenu premier médecin du roi d’Espagne, succéda Fallope, qui avait déjà professé à Ferrare et à Pise, et dans cette grande université de Padoue, protégée de la façon la plus intelligente par le gouvernement de Venise, parurent ensuite Colombo, Fabrizio d’Acquapendente, Casserio. Ces noms ont été rendus impérissables par des découvertes et par d’importantes observations sur l’organisme de l’homme ou des animaux. Gabriele Fallope, issu d’une noble famille de Modène, était né en 1523. Pendant vingt années, il étudia divers organes avec un soin jusqu’alors inconnu, et en 1561 il publia les résultats de recherches qui ont fait retentir son nom dans toutes les écoles de l’Europe. Eustachi, de San-Severino, professa à Rome. Jaloux de la renommée de Vesale, il se donna la triste mission de verser les plus amères critiques sur les œuvres de ce grand homme en se faisant le défenseur de Galien. Eustachi fut cependant un habile investigateur, et il occupe une place éminente parmi les anatomistes du XVIe siècle. Realdo Co-
