valoir les avantages de la jachère accompagnée de hersages et de labours. Ces avantages ont été souvent énumérés. Ce traitement ameublit le soi, le nettoie des herbes parasites, l’aère et lui permet d’absorber les élémens réparateurs contenus dans l’atmosphère, en un mot en augmente la fertilité. Il y a beaucoup de vrai dans ces considérations ; il est permis cependant de faire remarquer que les plantes sarclées et les engrais commerciaux présentent autant d’avantages que la jachère au point de vue de l’enrichissement du sol, et constituent un système de culture plus économique. Quant à l’efficacité de ce procédé pour la destruction des larves, elle paraît certaine ; mais celle du hannetonage combiné avec le ramassage des vers blancs le paraît aussi, et cette dernière méthode ne coûte que quelques centièmes du prix de la récolte, tandis que les pratiques proposées par M. H. d’Orval exigent le sacrifice de la récolte tout entière. Ce dernier moyen est donc en définitive plus dispendieux que les deux précédens, et ne paraît pas beaucoup plus énergique.
Sous les trois formes qu’ils affectent après l’éclosion dans leurs métamorphoses successives, les coléoptères contiennent des substances analogues à celles qui forment les tissus et surtout les parties les plus jeunes et les plus vivaces des végétaux. Ils sont particulièrement riches en azote, ce qui en fait un engrais qu’on peut classer parmi les plus estimables[1]. M. Reiset, comparant les vers blancs nouvellement retirés du sol au guano du Pérou sous le rapport de la proportion d’azote, arrive à leur assigner une valeur commerciale de 3 francs les 100 kilogrammes. En défalquant la valeur de l’engrais du prix du ramassage, qui est de 11 fr. 80 c. par 100 kilogrammes, on voit qu’il n’en coûte que 8 fr. 58 c. pour
- ↑ Voici comment on peut indiquer la composition de ces insectes déduite des analyses que j’ai faites avec le concours de MM. P. Champion et H. Pellet :
Vers blancs à l’état naturel Vers blanc desséchés Hannetons à l’état naturel Hannetons desséches Eau 86,130 0 71,1 0 Azote 1,099 7,920 3,490 12,070 Matières grasses 1,570 11,387 1,734 6 Acide phosphorique 0,200 1,465 0,358 1,238 Substances minérales 1,400 10,100 1,350 4,671
En comparant les résultats de ces analyses avec la composition moyenne du fumier de ferme, on voit qu’à l’état normal, au point de vue de l’azote, les vers blancs vaudraient à poids égal 2 fois 1/2 plus que le fumier, les hannetons quatre fois plus que ce fumier, 1 fois 1/2 plus que la poudrette ordinaire, qu’enfin les hannetons desséchés constitueraient un engrais commercial comparable au guano.
