Le mouvement des choses crée entre les peuples de telles solidarités que les frontières, ces frontières pour lesquelles on se bat encore quelquefois, semblent disparaître d’elles-mêmes sous l’invincible rayonnement des idées et des intérêts. Ce qui se passe dans un pays réagit nécessairement et presque immédiatement par une insaisissable influence sur les autres pays. Les politiques s’épuisent à courir après des questions qui leur échappent, qu’ils ne peuvent plus circonscrire. On ne s’isole plus, on ne s’enferme plus en soi-même. Évenemens, problèmes économiques, crises morales, tout prend par degrés un caractère général, et ce rêve des États-Unis de l’Europe, pour lequel s’enflamme l’imagination des théoriciens, est plus près qu’on ne pense de devenir une réalité, en ce sens que sous des formes différentes et dans la mesure de toutes les indépendances nationales. La civilisation européenne tend de plus en plus à suivre les mêmes directions en passant par les mêmes épreuves.
Lorsque la guerre et la diplomatie transforment des contrées comme l’Italie et l’Allemagne, est-ce que ce changement n’a pas une influence directe sur toutes les politiques, sur toutes les situations ? Qu’on prenne un exemple peut-être plus frappant : pense-t-on que toutes ces discussions sur la liberté religieuse, réveillées par la révolution italienne, n’aient eu aucune action jusqu’en Angleterre, qu’elles n’aient point contribué jusqu’à un certain point à répandre, à populariser ces idées de séparation de l’église et de l’état dont M. Gladstone s’est fait le victorieux promoteur dans la Chambre des communes, et qui vont mettre les partis aux prises dans les prochaines élections anglaises ? Lorsqu’à un autre point de vue des représentans des classes populaires se réunissent comme aujourd’hui pour discuter leurs affaires, est-ce que dans leurs débats on n’entrevoit pas des questions sociales qui intéressent toutes les nations
