coupable d’un assassinat bien avéré sur la personne du joaillier Antonio Toldo.
« Ce nom me rappelle naturellement Monna Lucrezia, l’amie de votre charmante fille Violante. Il avait été question pour cette malheureuse de prendre le voile par suite du scandale éclatant qui s’était fait autour de son nom ; mais elle a préféré se retirer auprès de sa mère, Loredana Mauro, qui lui a facilement pardonné. Ces deux dames font aujourd’hui le sujet de bien des propos, et nos Vénitiens railleurs ne leur épargnent pas les brocards. Parmi les personnages puissans et riches dont elles agréent particulièrement les visites, Francesco Contarini n’est ni le moins empressé, ni le moins libéral. (En marge est écrit ce vers latin : Si furtiva dédit nigrâ munuscula nocte.) Il a dans son palais les magnifiques esquisses saisies chez Pasquale, et les montre à ses amis intimes avec une satisfaction significative. Je lui en ai emprunté une pour un ouvrage qui rappellera, je crois, votre Tempête apaisée par saint Marc. C’est une Assomption destinée à l’église dei Frari[1] . Vous y verrez une singulière gamme de rouges dont l’effet s’accroît par l’intensité de quelques draperies de ce vert émeraude qu’on appelle aussi vert vénitien. Le manteau bleu qui s’agrafe au cou de la Vierge est rappelé en bas par un pan de draperie que tient un apôtre debout vu de face. Le rouge reparaît encore ainsi que le vert dans certaines écharpes que soulèvent en se jouant une douzaine de petits anges formant guirlande. Bref, j’estime l’ensemble assez complet, et de nature à vous satisfaire.
« Mais je reviens en terminant au signor Pasquale et à la veuve très consolée de ce malheureux joaillier. Vous les avez connus l’un et l’autre aussi bien que moi. Je n’ai rien à vous apprendre sur le compte de ces deux êtres, l’un pétri d’intelligence et d’orgueil, avec un bon fonds d’égoïsme impitoyable et de subtile duplicité, l’autre d’une rare hypocrisie jointe à un amour désordonné de sa beauté charnelle, et qui devait nécessairement, si son masque de pudeur tombait quelque jour, déchoir d’un élan rapide jusqu’au fond de l’abîme infâme.
« Ores, par un naturel effet de leurs vices originels et un juste décret de la Providence, les voilà où ils devaient arriver : le premier diplomate, la seconde courtisane ou peu s’en faut. Trouvez-vous par hasard qu’ils aient failli à leur vocation ? »
E.-D. FORGUES.
- ↑ Ce tableau, dont il existe une belle estampe par Schiavone, a été, pour ainsi dire, découvert, il y a une quarantaine d’années, par Cicognara, et fait depuis lors l’admiration des cognoscenti.
