Les affaires du temps sont un étrange composé de toute sorte d’intérêts, de toute sorte de problèmes qui s’enchevêtrent laborieusement et ne nous laissent plus de répit. S’il n’y avait dans le monde que ces questions extérieures qui mettent aux prises toutes les rivalités, toutes les passions des peuples et des gouvernemens, qui peuvent conduire à la paix ou à la guerre, ce serait déjà beaucoup assurément. On aurait encore de la peine à se reconnaître dans ce travail obscur où l’on fait si complaisamment de l’ordre avec du désordre. Il y a certes pour le moment à la surface de l’Europe de quoi occuper tous les diplomates et même ceux qui ne sont pas des diplomates. Le monde va à la dérive, et c’est, à ce qu’il paraît, le dernier mot de l’habileté de laisser tout un continent dans ce rassurant chaos moral et diplomatique où tout est si bien à sa place qu’on ne peut faire un pas sans se heurter. On s’observe, on se menace en se faisant des politesses, on épie des occasions que les uns recherchent, que les autres s’empressent de ne pas faire naître, et voilà certainement une situation assez compliquée pour être l’obsession de tous les esprits réfléchis ; mais ce n’est pas tout, les complications internationales, malgré leur importance, ne sont pas seules. Chaque pays a ses affaires, ses intérêts, ses débats intérieurs. La Prusse n’est pas au bout de son organisation, qui touche par tant de points à la politique européenne ; l’Italie se demande si elle va voir se rouvrir l’ère des conspirations ; l’Espagne se démène dans une révolution dont elle ne sait que faire ; l’Autriche se débat avec son dualisme, qui reste un expédient tant que toutes les difficultés relatives à la Galicien à la Bohême, ne sont pas résolues. En ce moment même, la Hongrie, devenue prépondérante dans l’empire autrichien, vient d’avoir ses élections, et nous-mêmes, en France, nous entrons dans une période électorale d’où va peut-être dépendre notre avenir. Pour tous, il n’y a qu’un même but, fonder ou revendiquer
