accepta. Selon la coutume établie entre les chefs de l’archipel de la Sonde, Magellan et son allié se firent une incision à la poitrine ; le sang qui en jaillit, mêlé dans une coupe, fut vidé jusqu’à la dernière goutte par les deux chefs. On raconte que le commandant espagnol, voulant célébrer par des fêtes le pacte de sang qu’il venait de sceller d’une façon si barbare, fit tonner toute son artillerie ; mais les Cebuanos, qui n’avaient jamais entendu le bruit des armes à feu, s’enfuirent sous bois, pleins d’épouvante. Il fallut offrir beaucoup de présens et perdre beaucoup de temps pour les ramener. Le premier édifice en bambou que les Espagnols élevèrent fut encore une église. En comprenant mieux chaque jour le caractère enjoué et doux des Indiens de cet archipel, le chef de l’expédition devina que les pompes du culte catholique lui seraient d’un grand secours pour charmer, séduire et dominer les défians sauvages. On fit assister le roi de Cebu, sa femme et les principaux de l’île à la première messe qui fut dite. Les chants religieux, les nuages bleus et parfumés de l’encens, l’étrangeté et la richesse des vêtemens sacerdotaux ravirent ces enfans curieux, et, comme le dit l’historien Ramon Navarrette, « ce jour-là, l’île fut baptisée en masse et en grande pompe. » La conquête de l’archipel était faite, si bien faite qu’elle a duré jusqu’à nos jours.
Tous les historiographes sont d’accord pour reconnaître à Magellan un caractère chevaleresque. Apprenant que son nouvel allié est en guerre avec le cacique de l’îlot de Mactan, situé en face de Cebu, il lui propose d’aller le combattre, prend cinquante de ses hommes, descend avec eux à Mactan sans que l’ennemi ose paraître. Il veut alors s’aventurer vers l’intérieur de l’île ; mais, s’égarant bientôt dans les fourrés de mangliers fangeux qui bordent la rive, il est forcé de s’arrêter. C’est en ce moment qu’une nuée de flèches lancées par des mains invisibles tombe sur les Espagnols. Une d’elles l’atteint profondément au côté gauche et lui ôte la vie. Six de ses compagnons sont aussi frappés mortellement. Le reste de la troupe, ne pouvant faire feu sur un ennemi qui s’obstinait à ne point paraître, se replia morne et désespéré vers le lieu de débarquement. C’est le 26 août 1521 que Magellan succomba. Le lendemain, ses compagnons l’ensevelirent sur la pointe de l’îlot, en face même de Cebu. Rien de plus charmant que cette petite île verdoyante baignée par les flots du Pacifique. Je m’y fis conduire, et, pénétrant sous un bois de palétuviers gigantesques, je m’arrêtai devant une simple croix de bambou, élevée sur un tertre gazonné tout émaillé de pervenches roses. Les pères augustins qui vinrent s’établir dans les Visayas à la suite de Legaspi, — le véritable conquérant des Philippines, — ont renouvelé tous les ans sur la tombe du grand
