rateurs qui proposent « d’aller tous ensemble en avant » et de « donner au monde une forme nouvelle. » L’essentiel pour eux, la loi infaillible, c’est la collectivité, autrement dit le communisme. Pour le coup, la propriété y a passé, elle a été vigoureusement exécutée ; 54 voix l’ont déclarée irrévocablement abolie. Seulement, par on ne sait quel mystère, l’héritage a été réservé, ce sera pour l’année prochaine, on ne peut pas tout faire à la fois. Dès ce moment donc, la propriété a cessé d’exister, ou tout au moins elle a été condamnée à mort. Il ne reste plus qu’à exécuter la sentence, et ici, à la vérité, est survenu un petit embarras On s’est aperçu que depuis soixante ans les paysans sont devenus propriétaires et qu’ils tiennent à leurs propriétés tout comme les autres. C’est là ce qui a gêné un peu, lorsqu’il a fallu trouver les moyens de mettre en pratique le dogme qu’on venait de voter. Que faire ? On verra plus tard ; en attendant, il faut se tenir prêt. Ce qu’il y a de curieux en tout cela, c’est qu’un des meneurs de ce congrès, un de ceux qui se chargent de bâcler ainsi les affaires de notre pauvre monde, c’est un Russe, M. Bakounine, lequel, entreprend de proposer le communisme moscovite comme idéal à la civilisation européenne, et qui, dans la révolution française, n’a vu que Gracchus Babeuf. Ce qu’il y a de plus curieux encore peut-être, c’est que M. Bakounine figure à Bâle comme le représentant des ovalistes de Lyon et aussi des ouvriers de Naples, c’est la collectivité internationale dans son plein ! Bien loin de jeter un voile sur ces scènes étranges, nous voudrions au contraire que tous les ouvriers sérieux, honnêtes et fiers pussent les connaître dans leurs détails ; nous leur demanderions s’ils voient dans ces bizarres déclamations l’intelligence vraie et la défense utile de leurs intérêts.
Par un contraste singulier, au moment où les questions sociales étaient ainsi traitées par les collectivistes, il paraissait en Allemagne un document bien autrement intéressant pour les ouvriers, c’est un rapport de M. Schultze-Delitsch sur les résultats des sociétés coopératives. D’après ce document, Je nombre des sociétés de consommation s’est élevé en deux ans de 199 à 555. De nouvelles associations se fondent dans l’intérêt spécial de l’agriculture, pour l’achat de semences, d’engrais, de machines ; les banques de prêt ne cessent d’augmenter et d’étendre le cercle de leur activité. Affaire bourgeoise ! dira-t-on à Bâle ; l’essentiel, c’est la proclamation du dogme collectiviste. Le fait est que le spectacle est au moins curieux ; mais quoi ! le congrès de Bâle est-il le seul concile aujourd’hui ? On n’a que le choix. Voici un autre concile qui commence à poindre à l’horizon : c’est le congrès de la paix, qui va se tenir à Lausanne. Ce nouveau concile n’aura pas, il est vrai, tous ses cardinaux. Garibaldi n’y sera pas ; il a décliné l’invitation par missive autographe. M. Victor Hugo manquera aussi, mais il a écrit une lettre qu’il adresse aux « concitoyens des États-Unis d’Europe, » et où il appelle le
