interdiction formelle d’en créer d’autres et retrait du privilège à mesure de la liquidation de ces établissemens.
L’acte de 1845 a limité à 15 millions de livres sterling l’émission de la Banque d’Angleterre, à 8 millions 1/2 celles des banques provinciales (par suite de la fermeture de quelques-unes, cette limite est abaissée aujourd’hui à moins de 7 millions), à 9 millions environ la circulation de billets des banques d’Écosse et d’Irlande. Pour les billets de la Banque d’Angleterre, la plus petite coupure est de 5 livres, pour toutes les autres de 1 livre. De plus chaque banque, à commencer par la Banque d’Angleterre, peut émettre des billets jusqu’à concurrence de la somme dont elle a dans ses caisses la représentation en numéraire, un quart en argent et trois quarts en or.
La limitation et la fin éventuelle du privilège d’émission coïncidaient avec d’autres mesures également favorables à la bonne organisation des sociétés de crédit. Avant 1833 et en raison du monopole concédé à la Banque d’Angleterre, les banques particulières ne pouvaient compter plus de six associés. La responsabilité, des actionnaires était indéfinie et solidaire. Peu à peu la responsabilité bornée à l’apport individuel prévalut, le nombre des associés s’étendit, et les banques par actions purent ainsi se multiplier. A Londres même, la London and Westminster Bank, la London joint stock Bank, l’Union Bank et la London and country Bank se fondèrent par actions, mais sans faculté d’émission de papier, de 1833 à 1839. Dans les provinces, c’est à partir de 1825 que le parlement autorisa, au-delà de 65 milles de l’église Saint-Paul, les banques par actions, avec faculté de compter plus de six associés ; celles qui furent créées après 1845 ne jouirent plus du droit d’émission. L’Irlande a suivi l’exemple de l’Angleterre ; d’abord soumise au monopole de la banque royale, qui interdisait la création de toute banque par actions, elle vit s’établir au-delà de 65 milles de la capitale plusieurs banques provinciales dont l’émission de billets fut limitée par l’acte de 1845 comme en Angleterre et en Écosse.
L’Écosse est la terre classique des banques. Le fondateur de la Banque d’Angleterre, William Paterson, était Écossais, et créait en 1795 une banque nationale à Edimbourg en même temps qu’à Londres. Tandis que le privilège de la Banque de Londres d’emprunter, de pouvoir lever des fonds sur ses billets à présentation, était interdit par une clause spéciale à toute société composée de plus de six personnes, dès 1807, dans une pensée politique, le gouvernement anglais constituait, à côté de la Banque d’Écosse, la Royal bank of Scotland par actions dont les souscripteurs n’étaient responsables que pour le montant de leur versement ; c’est cette banque qui inaugura le système des Cash crédits ou avances par caisses. Londres revendique l’honneur d’avoir ouvert pour la première fois une salle
