même pas assimilées aux fonctions si douces, si peu fatigantes pour le corps et pour l’esprit, que les capitaines d’état-major remplissent auprès des généraux qui commandent les divisions d’Alger, d’Oran et de Constantine ? Comprend-on que l’avancement soit moins rapide pour les officiers chargés de ces travaux que pour les autres ? Dans les pays étrangers, en Angleterre, en Allemagne, en Russie, en Espagne, ce sont des généraux qui sont à la tête du service géodésique, et ce sont des travaux géodésiques qui leur ont valu ce grade. En France, nos géodésiens les plus célèbres, Puissant, Corabœuf, Brousseaud, Peytier, Hossard, n’ont pas dépassé celui de colonel ; Delcros, l’un des plus méritans, est mort commandant après avoir pris part à toutes les grandes opérations de la carte de France. L’art militaire étant l’application de toutes les sciences à la défense du territoire, le courage n’est point la seule qualité qu’on puisse et qu’on doive exiger d’un officier : le savoir lui est aussi nécessaire que la bravoure ; il combattra avec sa tête plus efficacement qu’avec son bras, et il n’est pas quitte envers son pays quand il a prouvé qu’il ne craint pas de mourir pour lui. L’étude doit donc être recommandée aux militaires autant qu’aux professeurs et récompensée chez les uns comme chez les autres, car aujourd’hui c’est par la science qu’un peuple s’élève au-dessus des autres dans les arts de la paix comme dans ceux de la guerre.
III. — CLIMAT ET FLORE DU SOMMET DU CANIGOU.
Pendant les séjours que j’ai faits sur les hautes montagnes, la flore des sommets m’a toujours vivement préoccupé. N’est-il pas intéressant en effet de connaître les plantes qui, parties du bas de la montagne, montent pour ainsi dire à l’assaut de ces points culminans, et celles qui, complètement inconnues sur les flancs du massif, apparaissent tout à coup sur une cime élevée ? Pour le Canigou, la question était encore plus piquante que pour un sommet des Alpes de la Suisse ou des Hautes-Pyrénées. La plaine de Perpignan est la plus chaude de France, l’oranger, le palmier-dattier, l’agave, y vivent en pleine terre. La température annuelle moyenne, d’après les observations de M. le docteur Fines, y atteint 14°,1. On peut en déduire que celle du sommet du Canigou est de — 1°,4 ; c’est le climat de l’extrémité septentrionale de la Norvège. Pendant notre séjour, du 22 au 29 août, la température moyenne de l’air au sommet du Canigou a été de 6°,5 ; à Perpignan, elle était de 22°,2. Au sommet, la température n’a jamais dépassé. 14°,2 ; à Perpignan, elle s’est élevée à 32°,5. Quant au froid, le degré le plus bas auquel le thermomètre soit descendu pendant la nuit au sommet a été de — 3°,7 au-dessous de zéro.
