La puissance militaire d’un gouvernement ne dépend pas seulement du nombre de ses soldats, de leur armement, de leur discipline, de leur bonne organisation ; elle dépend encore à un bien haut degré de l’outillage industriel que possède la nation. Les manufactures sont nécessaires pour équiper et entretenir les troupes, les routes et les chemins de fer favorisent les mouvemens des armées, les habitudes commerciales stimulent la production, développent les richesses naturelles de la contrée. Le trésor public grossit en même temps que la fortune des particuliers. Lorsque deux peuples en lutte peuvent s’opposer des armées de même effectif et dans un même état de préparation, la victoire appartient à celui qui peut faire le plus de sacrifices d’argent et réparer ses pertes matérielles avec le plus de promptitude. On en a vu de notre temps deux exemples remarquables. Il y a dix ans, au début de la guerre d’Amérique, les deux adversaires étaient à peu près d’égale force : le nord fut vainqueur à la longue, grâce à l’esprit industrieux de sa population. Pendant la guerre de Crimée, la Russie n’eut à combattre l’invasion que sur un petit coin de son territoire, et cependant après deux années de lutte elle était tellement à bout de forces qu’elle dut solliciter la paix. D’où venait l’épuisement de ce grand empire, qui combattait sur son propre sol contre des ennemis venus de très loin ? De l’insuffisance de ses forces productives. C’est donc un moyen d’estimer la puissance politique d’une nation
