cinq. Plus je vais, plus je suis convaincu que c’est la lumière qui me fait du bien, plus que la chaleur et le mouvement. Nous avons eu un jour de pluie et le lendemain un ciel sombre et menaçant. J’ai eu des spasmes horribles. Aussitôt que le soleil est revenu, j’étais Richard Again. — Comment vous portez-vous, chère amie? Les dîners des Rois et ceux du carnaval vous engraissent-ils beaucoup? Pour moi, je ne mange pas du tout. J’ai cependant un de mes amis qui est venu de Paris tout exprès pour me voir et qui trouve mes vivres très bons. Nous n’avons que des poissons fort extraordinaires de mine, du mouton et des bécasses. Croyez que Cannes se civilise beaucoup, — trop même. On travaille activement à détruire une de mes plus jolies promenades, les rochers près de la Napoule, pour y faire passer le chemin de fer. Quand il sera établi, nous pourrons en profiter comme de celui de Bellevue; mais Cannes deviendra la proie des Marseillais, et tout son pittoresque sera perdu. Connaissez-vous une bête qu’on nomme bernard-l’ermite? C’est un très petit homard, gros comme une sauterelle, qui a une queue sans écailles. Il prend la coquille qui convient à sa queue, l’y fourre et se promène ainsi au bord de la mer. Hier, j’en ai trouvé un dont j’ai cassé la coquille très proprement sans écraser l’animal, puis je l’ai mis dans un plat d’eau de mer. Il y faisait la plus piteuse mine. Un moment après, j’ai mis une coquille vide dans le plat. La petite bête s’en est approchée, a tourné autour, puis a levé une patte en l’air, évidemment pour mesurer la hauteur de la coquille. Après avoir médité une demi-minute, il a mis une de ses pinces dans la coquille pour s’assurer qu’elle était bien vide. Alors il l’a saisie avec ses deux pattes de devant et a fait en l’air une culbute de façon que la coquille reçût sa queue,.., elle y est entrée. Aussitôt il s’est promené dans le plat, de l’air assuré d’un homme qui sort d’un magasin de confection avec un habit neuf. J’ai rarement vu des animaux faire un raisonnement aussi évident que celui-ci. — Vous comprenez bien que je me livre tout entier à l’étude de la nature. Outre l’observation des bêtes (j’aurai aussi l’histoire d’une chèvre à vous raconter), je fais des paysages tous plus beaux les uns que les autres. Malheureusement il y a ici un collègue qui m’a escamoté mes deux meilleurs ouvrages. Mon ami, qui est peintre plus véritable que moi, est dans une perpétuelle admiration de ce pays-ci. Nous passons nos journées à faire des croquis. Nous rentrons à la nuit, éreintés, et je n’ai pas le courage d’écrire. Cependant j’ai fait un article sur le Dictionnaire du mobilier de Viollet-Le-Duc, que je vais envoyer avec cette lettre. Je voudrais que vous le lussiez. Il est très court, mais il y a, je crois, une idée ou deux. Vous ai-je dit que mon ami Augier veut faire un grand mélodrame avec le Faux Démêtrius, et que je dois y travailler aussi? Enfin j’ai
