Le moment décisif est donc venu, il est arrivé et il est déjà passé. A l’heure qu’il est, le dernier mot de cette longue crise de cinq mois sort du scrutin ouvert dans toute la France au bruit des manifestes et des polémiques qui ont fait de ces élections une des batailles politiques les plus violentes, les plus acharnées. Rien n’aura manqué dans cette lutte d’un caractère si étrange et réellement inusité, ni les appels réitérés et impatiens de M. le président de la république, ni les déchaînemens administratifs, ni les interventions ecclésiastiques, ni les représailles des partis, ni même l’intérêt de l’étranger, qui rend à la France ce dernier hommage de s’émouvoir de ses épreuves. On a voulu une sorte de combat singulier à coups de votes, on l’a eu ; l’urne populaire rend en ce moment tout ce qu’on lui a confié, et jusqu’à la dernière minute on aura vu cette comédie de l’assurance imperturbable, des défis, des forfanteries bruyantes des partis s’adjugeant d’avance la victoire. Il y a longtemps, les héros d’Homère se défiaient et s’injuriaient avant d’en venir aux mains. Nos luttes ne sont plus de l’ordre homérique, nous voulons dire par la taille des héros ; elles ne décident pas moins des destinées du pays, qui, lui aussi, a eu son rôle, un rôle de patience, d’attente émue, mais paisible en présence du scrutin qu’on lui promettait, où il vient enfin de déposer l’expression de ses volontés souveraines. M. le duc de Broglie, dans un discours prononcé à la veille des élections, comparait notre situation aux premiers instans d’une grande bataille où a la brume du matin, la poussière qui s’élève sous les pas des hommes et des chevaux, forment une nuée épaisse qui les empêche de bien distinguer leur position et leurs forces respectives… » Au premier coup de canon, ajoutait-il, « le brouillard se dissipe, le soleil paraît et laisse voir les deux armées avec la couleur de leurs drapeaux… Espérons que le soleil ne
