la clé de la grille en disant : « Nous allons revenir. » Un des conservateurs fut averti. Les quatre grilles de la cour François Ier ont une serrure identique et peuvent, par conséquent, être ouvertes par la même clé. Des ordres furent immédiatement donnés ; on eut bien vite découvert des chaînes et des cadenas à l’aide desquels on maintint les grilles closes, de manière à paralyser l’emploi de la clé volée. Défense fut faite d’ouvrir à qui que ce fût. La prescription n’était point inutile, car vers cinq heures un camion chargé s’arrêta devant le guichet de la rue Marengo; le conducteur cria : « Ouvrez, au nom de la loi! » Nul ne répondit. On entendit quelques jurons, mais la place était chaude ; les balles sifflaient comme des merles, les obus éclataient sur les pavés, les paquets de mitraille bondissaient en ricochant le long des murs. On répéta encore : « Au nom de la loi, mais ouvrez donc, N. de D. ! » — On n’ouvrit pas davantage, et la voiture s’éloigna rapidement en cherchant l’abri des maisons de la rue Marengo.
La fusillade se rapprochait, les volées d’artillerie faisaient trembler les vitres; les fédérés venaient d’abandonner la barricade de la rue du Louvre, mais avant de partir ils avaient eu soin de mettre le feu à quelques maisons de la rue de Rivoli : l’une d’elles, qui contenait un dépôt d’eau dentifrice, c’est-à-dire d’alcool, ne tarda pas à brûler avec une violence extraordinaire. Il était huit heures et demie du matin environ, peut-être neuf heures, lorsque deux capitaines du génie, MM. Delambre et Riondel, entrèrent en courant dans la galerie d’Apollon; un conservateur et quelques employés étaient là. Il y eut un cri de surprise. L’un des officiers expliqua qu’envoyé en mission avec son camarade par le général Douay pour reconnaître si l’on pouvait sauver les Tuileries, si l’on pouvait protéger le Louvre, il tournait depuis plus d’une heure autour du palais, frappant, appelant à toutes les grilles sans parvenir à se faire entendre. Fatigué de crier en vain, il avait cherché et trouvé une échelle qui lui avait enfin permis de pénétrer dans le grand escalier. — Les deux capitaines demandèrent à être conduits sur les toits, afin de constater s’il y avait possibilité d’isoler le Louvre des Tuileries en feu en pratiquant une coupure dans un endroit propice. Le conservateur ordonna à l’un des gardiens d’accompagner les capitaines vers les combles. Le gardien hésita et répondit : — J’ai des enfans! — Le conservateur reprit : — C’est juste, mon ami, — puis se tournant vers les officiers, il dit : — Messieurs, veuillez avoir la complaisance de me suivre. — Il guida les capitaines du génie, parcourut avec eux la longue toiture où l’on était assourdi par le bruit des balles. Le fonctionnaire auquel je fais allusion s’est dévoué sans réserve pendant ces jours de péril; dans un journal
