années du règne de Louis XIV sur cette célèbre bulle Unigenitus, auraient brisé les portes du sanctuaire. Ce sont eux qui auraient donné libre accès dans les choses religieuses à l’armée de ces railleurs qui, sans égard pour les distinctions théologiques et sans pitié pour les infinies subtilités de l’école, allaient confondre et renverser dans le même emportement de leur verve incrédule ce qui méritait peut-être d’être jeté à terre et ce qui n’était pas indigne assurément d’être conservé. C’est d’abord la cour de Rome, intervenant au débat, dans cette France de la régence, avec son vocabulaire d’épithètes insultantes et traitant sans mesure les assertions des prélats qui résistent à la bulle de « fausses, scandaleuses, outrageantes, absurdes, téméraires, blasphématoires, schismatiques. » Étrange moyen d’enseigner aux peuples le respect de leurs pasteurs ! Les prélats à leur tour, encouragés par l’exemple donné de si haut, d’un bout de la France à l’autre, se jettent réciproquement l’outrage avec la libéralité d’une sainte colère. L’évêque de Montpellier, Colbert de son nom, défend la cause janséniste : l’archevêque d’Embrun répond en le traitant « d’homme peu versé dans les Écritures, d’ignorant et de prélat d’une religion très douteuse. » On connaît l’archevêque d’Embrun, c’est Tencin, triste frère d’une plus triste sœur. Les autres cependant ont pris la charge d’ajouter le ridicule à l’odieux. Celui-ci trouve moyen d’insérer dans ses mandemens les ponts-neufs qui courent les rues, celui-là d’y donner « au clair » des détails obscènes sur la santé des femmes. Cet autre, avec l’empressement d’un homme qui saisit la bonne occasion, reproche aux jansénistes récalcitrans une invasion de sauterelles qui désole son diocèse, ajoutant que « ces animaux, — ce sont les sauterelles qu’il veut dire, — par leurs sauts et leurs intercadences successives marquaient l’inquiétude de ces gens qui ne voulaient pas se fixer aux sentimens du pape et de la bulle. » C’est le même qui défendait l’usage des paniers, — iniquitatis opercula, — réceptacles d’iniquité, comme il les appelait dans un style dont Cathos eût pâmé d’aise. Puis, comme dans la chaleur de la lutte un bon soldat doit faire arme de tout, voilà que chaque faction s’avise, — au lendemain des Lettres persanes ! — d’appeler le miracle à son secours. Les convulsionnaires jansénistes se font miraculer au cimetière Saint-Médard, sur le tombeau du diacre Paris. L’évêque de Soissons leur répond en publiant la Vie de la bienheureuse Marie Alacoque, en son vivant religieuse de la Visitation de Paray-le-Monial, étonnante compilation que la France entière saluera d’un énorme éclat de rire, dont la ville et la cour, et le roi lui-même ont donné le signal. Étonnez-vous après cela que l’avocat Barbier, médiocrement lettré, médiocrement plaisant, mais Parisien de Paris, frondeur
