à tous les mêmes charges avec les mêmes droits ou les mêmes fonctions.
Il y a bien un moyen de rendre le jury accessible à tous, c’est de le rétribuer. En Russie, où tend à prévaloir le principe démocratique de la rémunération de tout service public, il a naturellement été question d’attribuer aux jurés une indemnité, mais grâce à cette disposition à tout salarier, les fonds manquent pour de nouveaux traitemens, puis le législateur qui a établi le jury prétend lui conserver son caractère de gratuité. Plusieurs assemblées provinciales (zemstvos) ont voulu venir au secours des jurés indigens, tantôt en établissant près du palais de justice des logemens et des restaurans à bon marché, tantôt même en concédant aux jurés besoigneux une allocation à titre d’indemnité. La question s’est trouvée portée devant le sénat, qui a décidé que la loi n’accordait pas aux zemstvos le droit de voter de tels subsides, et que l’office de juré excluait toute possibilité d’une rémunération. La cause des jurés indigens a vainement été plaidée par quelques journaux effrayés de voir retomber toute la charge du jury sur les gens aisés. En laissant le jury ouvert à la pauvreté et à l’ignorance, on a refusé de les y subventionner. Si dans la personne de leurs anciens ou de leurs juges de volost, les paysans continuent à pouvoir siéger au banc du jury, c’est aux commissions de révision des rôles à en exclure les plus pauvres comme les plus ignorans.
Un jury ainsi recruté ne saurait manquer d’être en butte à des jugemens fort divers et souvent peu bienveillans. « Vous ne pouvez, me disait un propriétaire des bords du Volga, rien imaginer de plus pitoyable, de plus divertissant, de plus navrant à la fois qu’un jury russe dans l’intérieur de l’empire. J’ai été une ou deux fois juré, et vous ne sauriez croire ce que j’ai vu ou entendu : des gens qui ne savaient rien, ne comprenaient rien ; les uns riant comme d’un bon tour d’une odieuse fourberie et n’y voyant qu’une innocente habileté; les autres acquittant un voleur parce qu’il se repentait, ou parce que sa famille avait besoin de ses bras ; ceux-là touchés par la voix larmoyante d’un avocat déclamateur, et pleins de commisération pour un pauvre assassin; ceux-ci au contraire indignés qu’on permette à un scélérat de s’acheter un défenseur et fâchés tout de bon contre ce menteur d’avocat qui ose tromper effrontément les honnêtes gens. Bref il n’y a pas de naïvetés et de bévues qu’on ne rencontre là, et l’on ne saurait s’en étonner quand on sait dans quel monde se recrutent les arbitres de l’honneur et de la liberté des Russes. »
La nouvelle institution a donné lieu à de singulières aventures, il circule à ce sujet plus d’une anecdote ou d’une histoire plus ou moins authentique. Une fois ce sont des jurés qui, après de longues et inutiles discussions, décident de s’en rapporter au sort ;
