- I. A. Daubrée : Études synthétiques de géologie expérimentale, 1re partie, 1879 ; 2e partie, 1880. — II. A. Favre : Expériences sur les effets de refoulemens ou écrasemens latéraux en géologie (Archives des sciences physiques et naturelles); 1878. — III. Tresca : Expériences sur l’écoulement des corps solides (Mémoires des savans étrangers) ; 1872 — IV. Ch. Sainte-Claire Deville ; Coup d’œil historique sur la géologie et les travaux d’Élie de Beaumont; 1879.
Les grands accidens par lesquels les réactions mécaniques ou chimiques de l’intérieur du globe se traduisent à sa surface ont de bonne heure frappé l’inquiète curiosité des hommes. Mais la poésie qu’évoquait naturellement la grandeur ou le mystère du spectacle a d’abord suppléé à toute explication. Plus tard sans doute sages et philosophes cherchaient, sous les mythes sacrés ou populaires, une interprétation rationnelle. Toutefois on s’est contenté longtemps de scruter hardiment les causes sans s’astreindre à l’étude patiente des faits. Il faut arriver jusqu’à la renaissance pour rencontrer, dans le domaine de la géologie, des observations précises, éclairées par le raisonnement. D’abord ce ne sont que de justes aperçus, comme ceux de Léonard de Vinci et de Bernard Palissy ; mais peu à peu c’est à la vue de la nature que s’inspirent Descartes, Stenon, Leibniz et Buffon; ensuite un examen plus attentif permet à la science de se constituer avec ses deux grandes écoles, avec Hutton et Werner. Enfin l’observation des faits l’emporte décidément sur l’esprit de système lorsque se forment les géologues voyageurs : Saussure, le créateur de la stratigraphie, qu’il étudie pas à pas dans les Alpes; Pallas, qui explore la Sibérie; Humboldt et Léopold de Buch, qui parcourent les deux mondes ; Brongniart et
