Dans une précédente étude[1], nous avons exposé les principes qui doivent présider à l’établissement des tarifs de chemins de fer et nous avons décrit le système adopté en France; rappelons-le en quelques lignes. Les compagnies sont liées par un tarif général s’appliquant à toutes les marchandises voyageant sans conditions particulières, mais, en outre, elles consentent au commerce des tarifs spéciaux qui se soldent tous par une réduction de prix ; cette réduction n’est obtenue qu’en échange de certaines dérogations aux prescriptions du cahier des charges. Ce qui caractérise ce système, c’est son élasticité : il se prête aux mille combinaisons commerciales qui peuvent surgir; il peut tenir compte des conditions diverses dépendant soit de la nature de la marchandise, soit du parcours qu’elle doit emprunter. Les compagnies ont l’initiative de ces tarifs spéciaux, et le gouvernement ne peut intervenir que par un droit de veto en refusant l’homologation du tarif préparé et proposé par la compagnie.
Ce système est, en ce moment, l’objet d’attaques très vives, et plusieurs notabilités parlementaires ont cru devoir se faire les
- ↑ Voyez la Revue du 1er mars.
