septentrionales de Copenhague un bel et grand anneau de ce métal dans le chaton duquel est sertie une perle de verre bleu ; elle présente le nom du propriétaire, Thorgeir, écrit en caractères runiques. Ces bracelets d’or étaient si fort recherchés que les chefs en distribuaient aux hommes qu’ils voulaient récompenser ou honorer. Rien de plus naturel qu’avec un tel goût pour la parure, les anciens Normands tinssent à avoir des armes de luxe, aussi artistement exécutées que les bijoux dont ils chargeaient leur corps ; et en effet les armes qui nous sont restées de l’époque des Vikings affectent cette même richesse, ce même style original qu’accusent les bijoux trouvés dans les sépultures. Les vieilles chroniques vantent les haches des Danois, et les spécimens que nous en connaissons justifient leurs éloges. Dans la sépulture de Mammen, en Jutland, mentionnée plus haut, s’est rencontrée une de ces belles haches à côté d’une autre en acier et d’une exécution plus simple. Toute la surface de cette arme est ornée d’incrustations d’argent, et le trou destiné à l’emmancher présente un ruban incrusté d’or. Les épées des anciens Normands, qui ont une forme spéciale et dont la soie est terminée par un large bouton échancré ne le cèdent point en richesse aux haches ; garde, pommeau, fourreau, ceinturon, tout est incrusté d’or, d’argent, et relevé de niellures. Des fragmens de ces magnifiques épées ont été recueillis dans les diverses contrées du Nord. Une garde d’épée en argent presque massif fut découverte, il y a quelques années, près de Slotsbjergby, non loin de Slagelse, en Séelande. Les anciens Normands se transmettaient ces belles armes comme des héritages de famille ; chacune avait son nom à elle, comme c’était le cas pour les épées des paladins de Charlemagne, et les ouvriers qui les avaient forgées jouissaient d’une grande considération. Outre ces glaives, on trouve dans les antiques sépultures du Danemark et de la Norvège des lances, des ombons de boucliers, d’un travail non moins délicat et portant des incrustations d’or et d’argent. Les boucliers étaient ordinairement en bois bordé de fer, recouverts de cuir, et peints ou dorés. Les armures de tête rappellent assez celles qui étaient adoptées vers la même époque en Occident. En Norvège et en Suède, on a trouvé des restes de casques et de cottes de mailles. En Danemark, il était plus habituel de se défendre la tête avec un capuchon en mailles de 1er rivées comme les cottes, et cet usage remontait haut, au moins au IVe ou au Ve siècle de notre ère, puisque l’on retire des tourbières de pareilles armures de tête. Aguerris contre toutes les sortes de dangers, en possession de belles et solides armes, les Scandinaves, et notamment les Danois, n’avaient pas seulement acquis une supériorité sur les mers ; ils savaient combattre à terre et leurs
