Depuis les événemens de 1870, les forces militaires des divers états ont été déplacées. Les unes se sont développées ; d’autres ont surgi ; d’autres ont diminué. C’est surtout en marine que les changemens ont été remarquables. Des états comptaient à peine à la mer quelques navires ; ils ont tout à coup montré des forces maritimes au moins respectables, si ce n’est prépondérantes. Tels ont été la Prusse, la Russie particulièrement. On a vu des républiques du sud d’Amérique entrer en lice avec des bâtimens devenus presque célèbres même en Europe. Autrefois, deux ou trois puissances étaient maîtresses de la mer, et la rivalité ne pouvait exister qu’entre elles. Aujourd’hui, elles rencontrent des émules. Les conséquences de ce changement peuvent être considérables et la politique générale peut en être affectée.
Or l’Italie est un des pays qui ont pris à cœur de devenir puissance maritime et de figurer parmi les plus importantes. Nous ne rechercherons pas les conséquences possibles de cette ambition, nous nous bornerons à notre sujet, qui est la description des travaux entrepris en Italie pour la construction d’une grande flotte, la constitution d’une armée navale nombreuse, l’instruction d’un corps considérable d’officiers, et enfin la défense spéciale des côtes,
