eût été vite jeté à la porte... et peut-être par la fenêtre. Il est vrai que, dans cette hypothèse, il eût sans doute été moins impertinent, et il n’est même pas impossible que, nous ayant vus monter dans le café, il ait voulu profiter de notre présence pour faire son petit scandale et dire impunément au beg quelques dures vérités.
— Le misérable ! dit assez tranquillement celui-ci à un moment où le raïa époumonné reprenait haleine, il m’offre de me payer un chibouk et il me doit quinze kueble[1] !
— Quinze kuèble !.. Il prétend que je lui dois quinze kuèble! Mais voleur et fils de voleur ! je ne te dois rien, car tes pères ont pris leurs terres à mes pères; et, si tu ne veux pas de mon tabac, tu n’auras rien.
— Pourquoi m’as-tu coupé mon jardin de pruniers?
— Je n’ai rien coupé du tout : ce sont les soldats. Il fallait rester ici à garder ton bien et ne pas partir pour aller en Albanie retrouver les insurgés!.. Car tu y étais, Mohammed!
Notre présence, si elle encourageait l’insolent raïa, gênait évidemment le beg. Nous ne voulûn.es pas abuser plus longtemps de notre situation, et nous laissâmes les champions aux prises. Ils paraissaient, du reste, se calmer au moment de notre départ, et ils répondirent avec les autres à notre salut par le même sbogom (adieu), mais je le crains bien, avec des idées très différentes sur nous autres Européens, gens civilisés, et sur le rôle que l’Autriche est appelée à jouer en Bosnie. Chez nous, une querelle de ce genre finirait chez le juge de paix ou ailleurs; ici, elle est sans issue. C’est là le mal.
Quant à moi, je quittai ce café plus que jamais persuadé que la question bosniaque est, avant tout et depuis des siècles, une question sociale et agraire, et que, loin d’être résolue par l’arrivée des Autrichiens dans la province, elle ne fait qu’entrer dans sa phase aiguë ; enfin, qu’il faudra à la monarchie des Hapsbourg, non-seulement beaucoup de décision dans les idées, mais encore beaucoup d’énergie dans l’exécution de ces idées, pour la résoudre pacifiquement.
Vte DE CAIX DE SAINT-AYMOUR.
- ↑ Mesure de blé appelé metzen en allemand (les Croates disent aussi quelquefois metzen) et qui contient environ 50 kilogrammes.
