qui retombent comme appesanties par une sorte de langueur hautaine :
— Ma cousine, miss Spuytenduyvil, a dit Mrs Bodenstein, les présentant l’un à l’autre.
Et le dialogue qui s’engage entre eux ne nous semble pas sans intérêt :
« La voix de miss Spuytenduyvil était brève et cassante, en parfait accord d’ailleurs avec un sourire polaire en quelque sorte. C’était là évidemment un type, et rien n’annonçait que ce type fût du genre le plus agréable.
— Vous avez rencontré jusqu’ici fort peu de dames américaines, je suppose? demanda miss Spuytenduyvil, ouvrant la conversation.
— J’en avais rencontré une seule avant de venir dans ce pays. Miss Spuytenduyvil, qui portait à ses lèvres pâles un verre d’eau glacée, le replaça sur la table sans y avoir touché.
— Qui était-elle, je vous prie? Une dame de New-York?
— Vous la connaissez peut-être, Mrs Townsend Spring.
— Si je la connais?.. Oh! non! répliqua la jeune fille, reprenant son verre d’eau. Je sais néanmoins qui cela est, daigna-t-elle ajouter.
— Je crois, reprit Wainwright, que vous la trouveriez charmante.
Elle eut un petit rire dédaigneux :
— Il y a fort peu de probabilités pour que je fraie jamais avec elle.
Et miss Spuytenduyvil pencha sur une huître sa tête frisottée en hauteur.
Wainwright se demanda s’il n’avait pas maladroitement buté contre une haine de famille. Mais, comme si elle eût deviné sa préoccupation, sans le regarder, sa voisine se redressa aussitôt en ajoutant du bout des lèvres:
— Cette personne n’est pas de mon monde.
— Oh ! murmura Wainwright.
La rencontre d’une pareille arrogance à New-York était plus surprenante et plus inattendue que tout le reste :
— Pardonnez-moi, mademoiselle, si je vous demande de préciser le sens de votre dernière phrase.
Miss Spuytenduyvil répondit avec une certaine condescendance :
— J’oubliais combien les Anglais sont ignorans des choses américaines.
— Mais je suis Américain, protesta Wainwright.
— N’importe, vous avez vécu si longtemps en Angleterre!..
