M. Forneron est l’auteur d’une Histoire des débats du parlement anglais depuis 1688, en un volume ; d’une Histoire des ducs de Guise et de leur époque, en deux volumes ; d’une Histoire de Philippe II, en quatre volumes ; enfin, d’une Histoire générale des émigrés pendant la révolution française, en deux volumes ; neuf volumes au total, — si l’arithmétique est une science certaine, — et neuf volumes dont le plus ancien n’a guère plus de douze ans de date : les Ducs de Guise, qui l’ont suivi, n’en ont pas encore huit. Voilà bien de la besogne abattue en bien peu de temps, et il est naturel de se demander si la qualité en répond à la quantité. Ceux qui savent, en effet, ce que coûte aujourd’hui de minutieuses recherches l’éclaircissement d’un seul point particulier de fait sont disposés à s’étonner qu’un seul homme, en moins de huit ans, en ait cru pouvoir tant éclaircir ; mais ceux qui n’ignorent pas tout à fait ce qu’exige de longue patience la méditation d’un seul tableau d’histoire n’admettent pas volontiers qu’un seul homme, en moins de huit ans, en ait prétendu composer jusqu’à trois. Les seconds ont raison, et les premiers n’ont pas tort. Lorsqu’il ne s’agit que de rimer un madrigal ou de tourner un sonnet, le temps, puisque Molière le dit, ne fait peut être rien à l’affaire ; mais un livre, un vrai livre, et surtout un livre d’histoire, le temps n’en épargne aucun de ceux que l’on a commis l’imprudence de vouloir écrire sans lui. Si M. Forneron eût mieux connu la vérité de cette maxime, il eût sans doute laissé sur le métier, pendant longues années encore, son Histoire des émigrés ; elle en vaudrait probablement mieux ; et il n’eût
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REVUE LITTERAIRE
UNE RECENTE HISTOIRE DE L'EMIGRATION
Histoire générale des émigrés pendant la révolution française, par M. H. Forneron. Paris, 1884 ; Plon.
