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Page:Revue des Deux Mondes - 1884 - tome 64.djvu/692

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contracter un emprunt pour la reconstruire et y trouver à la fois sécurité et profit ?


II

Après avoir énuméré dans la première partie de cette étude la série des mesures à prendre pour venir directement au secours de la viticulture, il nous reste à développer nos idées sur d’autres moyens, tout aussi nécessaires, tout aussi bienfaisans que les premiers, mais dont l’emploi peut se faire sans rien demander au budget et sans diminuer les recettes des contributions indirectes ; ce sont : 1° l’abaissement des droits sur les alcools destinés au vinage ; 2° le dégrèvement absolu des sucres à mélanger aux vendanges pour élever le titre alcoolique des vins de première et de deuxième cuvée. Ces deux opérations, ayant pour but l’augmentation de la production indigène, nous paraissent devoir être également favorisées pendant toute la durée de la crise. Elles pourront présenter plus tard certains inconvéniens ; aussi ne les proposons-nous (le vinage surtout) qu’à titre de mesures transitoires.

Pour le moment, ce sont les seuls moyens qui permettent encore au gouvernement de rétablir l’équilibre rompu au détriment de nos nationaux et de réagir contre l’injuste situation dans laquelle ils ne trouvent par suite des traités de commerce actuellement en vigueur. Ces traités ont été conclus dans la très louable intention de favoriser les consommateurs en attirant sur nos marchés une grande quantité de vins étrangers ; ils nous engagent encore pour quelques années ; ce n’est donc pas l’heure de les discuter. Mais les libre-échangistes les plus convaincus ne peuvent trouver mauvais que les producteurs français réclament contre une législation intérieure qui les met dans l’impossibilité la plus absolue de lutter contre leurs rivaux étrangers. Nous irons même plus loin, et nous soutiendrons qu’en signant les traités actuels, en abaissant les droits de douane de 2 francs par hectolitre de vin, en élevant à 15°,9 le titre alcoolique de ces liquides d’importation, le gouvernement a eu la pensée de faire ce que nous demandons vainement depuis plusieurs années ; il eût été sans cela d’une imprévoyance déplorable. Ainsi, pour ne parler que des dernières tentatives en faveur du vinage, avons-nous vu que M. Léon Say, ministre des finances, après avoir obtenu par la loi du 19 juillet 1880 un abaissement considérable des droits perçus sur les sucres, présenta à la chambre des députés, le 23 février 1882, un projet de dégrèvement des alcools destinés au vinage. Sa proposition n’a pas rencontré, il est vrai, auprès de la majorité l’accueil qu’elle méritait ; elle a échoué ; non point qu’elle fût