Marguerite à genoux devant le lit de la reine, et Henri IV dessus avec le dauphin, qui jouait avec un petit chien.
Mais, d’humeur changeante, Marguerite en eut bien vite assez de la résidence de Madrid. A la fin de décembre 1605, elle s’installait à l’hôtel des évêques de Sens. Ce vieux manoir, durant toute la ligue, avait été habité par le fougueux cardinal de Pellevé. Passer des mains des graves évêques de Sens à celles de Marguerite, abriter sous son toit ses galanteries secrètes, le contraste était assez piquant pour exciter la verve railleuse de tous les rimailleurs du temps ; ils s’en donnèrent à cœur-joie. « La punition des hommes qui ont trop aimé les femmes, a dit le moraliste Joubert, c’est d’être condamnés à les aimer toujours. » Cette maxime ne peut-elle pas s’appliquer avec la même vérité aux femmes d’un âge mûr qui s’immobilisent dans la galanterie, jeu dangereux, disait si finement Henri III à la duchesse d’Uzès, « qui s’apprend assez tôt et s’oublie trop tard ? » Ces respectables matrones, dès qu’elles voient les hommes trop experts aux choses de l’amour se retirer insensiblement d’elles, se rabattent alors sur les naïfs adolescens, dont l’éducation est à faire. C’est triste à dire, mais Marguerite de Valois en était arrivée là. La succession du trop regretté Pomini était échue à un tout jeune favori, Dat de Saint-Julien. Cet amoureux de vingt ans avait un rival de dix-huit dans la personne du jeune de Vermond, élevé à Usson sous les yeux de la reine, et à la mère duquel elle avait laissé la garde de son château. Affolé de jalousie, furieux de voir les faveurs de la reine se retirer des siens et se reporter sur un autre, il résolut de se venger. Le 5 avril 1606, la reine était allée de bon matin entendre la messe aux Célestins. Vermond attendit son retour, et, lorsque le carrosse s’arrêta devant la porte de l’hôtel, il tira à bout portant un coup de pistolet sur Saint-Julien, qui tomba raide mort. Marguerite rugit comme une lionne : « Tuez-le ! » dit-elle à ses serviteurs ; et comme ils étaient sans armes et restaient immobiles : « Prenez mes jarretières, cria-t-elle, et étranglez-le. » Ils se contentèrent de le garrotter et de l’enfermer dans une chambre de l’hôtel.
Elle avait juré de rester sans boire ni manger tant que justice n’aurait pas été faite. Le lendemain, un échafaud fut dressé devant l’hôtel de Sens. D’un pas assuré, Vermond en monta les degrés. Au moment de placer sa tête sur le billot : « Je meurs content, dit-il à voix haute ; mon ennemi est mort avant moi. » D’une des fenêtres de l’hôtel, Marguerite assistait au supplice ; elle avait trop présumé de ses forces, elle se trouva mal, et, dans la nuit, prise de terreur, elle quitta l’hôtel pour ne plus y rentrer. Elle se réfugia dans une maison de campagne à Issy, qui appartenait à de La Haye, l’orfèvre du roi. Les libelles et les épigrammes l’y
