Samoa. — Du 17 au 29 Juin. — Le 14, à midi, départ de Loma-Loma. Suivent trois jours de calme ou de vents contraires, et nous voilà en panne à quelques milles de Nina-Tobutava (Keppel-Island) et de Tafari (Boscowen-Island). Tâchons d’atterrir. La baleinière du capitaine s’engage dans un dédale de récifs à fleur d’eau. Heureusement, un indigène, accompagné d’un petit garçon, tous deux blottis dans un morceau de bois creux, vient à notre rencontre et sert de pilote.
L'air est brumeux, et le soleil, légèrement voilé, jette un tissu de fil d’or sur le bassin intérieur, qui ressemble à une immense vasque de vermeil incrustée de pierres précieuses. Au dehors, la haute mer, vert foncé, inquiète, courroucée, moutonnante, contraste, par son agitation fébrile, avec l’immobilité métallique de la lagune. Nous approchons de basses collines toutes boisées[2]. C'est l'île de Nina-Tobutava, qu'un chenal étroit sépare d’un de ces îlots, souvent annulaires, toujours couverts de cocotiers, qui dépassent à peine le niveau de la mer et forment un des traits caractéristiques des archipels océaniens.
A quelques milles au nord, Tafari s’élève tout d’une pièce, laissant
