le développement de la corruption politique sous la seconde présidence de Grant. Elle valut aux démocrates, dans les états de l’Est, les voix du parti des Indépendans qui avait survécu à sa déroute de 1872, et qui devait, dix années plus tard, aider les démocrates à porter M. Cleveland à la présidence.
Le triomphe du parti démocratique donnait une grande importance à son programme financier, qui pouvait se résumer ainsi : un gouvernement économique ; réductions considérables dans les dépenses fédérales; simplification du mécanisme gouvernemental; suppression des monopoles et de la protection à outrance ; diminution des impôts ; extension illimitée de la circulation du papier-monnaie. Mais le temps où ce programme pourrait recevoir un commencement d’exécution était encore bien éloigné. Le système américain, avec d’incontestables défauts, présente, entre autres avantages, celui d’enlever tout danger immédiat aux révolutions politiques soudaines comme celle de novembre 1874, en ne permettant à leurs effets de se développer que graduellement. L’ancien congrès n’était pas dissous; il lui restait toute une session à remplir, de décembre 1874 à mars 1875. Les républicains y avaient une grande majorité dans les deux chambres. Le congrès qui venait d’être élu ne devait se réunir qu’une année plus tard, fin 1875. À cette époque, la majorité démocratique de la chambre se trouverait en face d’un président et d’un sénat républicains. Il ne lui serait donc pas possible de faire prévaloir ses idées et ses principes par d’importantes modifications dans la législation. Pour que les démocrates, après leur éclatante victoire de 1874, fussent mis réellement en état de gouverner, il leur fallait encore triompher dans l’élection présidentielle de 1876 et faire, la même année, assez de conquêtes nouvelles dans les législatures des états pour se trouver assurés d’obtenir la majorité dans le sénat fédéral. En cas de succès
