pas : celui-ci a alarmé sa famille en mangeant du bois, un autre a été placé là, provisoirement; « leurs parens les ont oubliés. » Sur vingt-deux personnes séquestrées, onze seulement sont de véritables démens, et parmi ces derniers, plusieurs sans doute ne l’étaient pas qui le sont devenus. Puisque l’intérêt social pèse seul dans la balance, et que l’aliéné ne compte pas, celui-ci sera traité comme un corps sans âme, incapable de sentir la douleur; ainsi le doux Mallebranche ne se faisait aucun scrupule de frapper sa chienne, qu’il croyait insensible, prétendant que les cris arrachés par les coups étaient simplement produits par le jeu des cordes vocales. Parlant d’un pauvre diable qui devint fou subitement, Mme de La Guette écrit avec une placidité effrayante : « On fut obligé de le lier sur une charrette de bagages, et même on lui donna le fouet à plusieurs reprises, ce qui lui fit tout le bien du monde, étant un souverain remède pour ceux qui tiennent de la folie. » L’absence de toute hygiène pouvait, on le comprend, sembler préférable à une telle hygiène : d’ailleurs on s’en remet à la Providence du soin de la guérison, on autorise les séquestrations les plus arbitraires; tantôt dans la famille ou en prison, tantôt dans les hospices, dans des couvens comme ceux de Saint-Lô et de Mesnil-Garnier, dont le traitement est assez doux.
On connaît la désolante description de la Mosquée des fous du Caire par Horace Vernet. Lisez le rapport officiel de 1715 sur cette Tour Chatimoine, appelée par le peuple la Tour aux Fols, vous vous convaincrez que cet enfer égale en horreur, s’il ne dépasse celui de la Mosquée du Caire : « Les cachots sont des cellules prises dans l’embrasure de la tour, de largeur en l’entrée de six ou sept pieds, et de trois pieds et demi à l’autre extrémité... Le dit endroit de profondeur tout au plus de six ou sept pieds. » Ou bien encore, « des souterrains où l’on descend à vingt-cinq et trente pieds de profondeur ; là on trouve une cave voûtée qui ne reçoit le jour et l’air que par trois ou quatre lucarnes infiniment étroites, de manière qu’en plein jour on ne peut y voir sans flambeau. Ce lieu est tellement humide que plusieurs fois dans l’année il est inondé, au point que l’on est obligé d’y pomper l’eau, et qu’une pauvre femme déposée à la Tour pour dix jours, en attendant son entrée au couvent, et qu’on y oublie pendant deux mois, y languit les jambes à l’eau avec les reptiles les plus immondes... » Point de médecins, bien entendu, ni sœurs de Charité, ni prêtres, ni infirmiers : un simple concierge doit suffire à tous les services; malgré la pension que paie le roi pour quelques fous, ils demeurent là sans air, sans lumière, sans vêtemens. Enfin l’indignation des intendans, du ministre éclate, un brevet royal de 1715 ordonne la démolition de la Tour Chatimoine ; un instant même,
