Qu’y aurait-il de plus agréable que de feuilleter à loisir, et de lire tous ces beaux livres que nous ramène régulièrement chaque année finissante, — je n’ai garde de dire s’il ne fallait en parler après les avoir lus, — mais, au contraire, s’il ne fallait vraiment trop écourter ce qu’on en voudrait dire ? La réflexion n’en est pas neuve, et je crains de l’avoir faite ici même plus d’une fois ; il suffit qu’elle soit vraie, et qu’on veuille bien la prendre comme nous la faisons : pour une excuse de notre brièveté.
Entre autres beaux livres dont nous aimerions à parler plus longuement, nommons d’abord ceux que nous offre la maison Quantin, et, le premier d’eux tous, le remarquable ouvrage de M. George Lafenestre : Titien, sa vie et son œuvre, un magnifique volume, — je les appelle magnifiques dès qu’ils sont in-folio, — illustré de cinquante grandes planches hors texte, à l’eau-forte et en héliogravure. Il va sans dire que ces planches reproduisent les principaux tableaux du maître, et la plupart avec une fidélité singulière, d’autant plus digne d’être notée qu’il s’agit ici, comme l’on sait, du plus prestigieux coloriste qu’il y ait peut être en dans l’histoire de la peinture. C’est à ce propos, si nous le pouvions, que nous discuterions volontiers quelques-unes au moins des parties du livre de M. Lafenestre. Nous demanderions à l’auteur si peut-être, et craignant évidemment de paraître trop spécial, ou, comme on dit, trop technique, il ne s’est pas trop sévèrement abstenu d’étudier en Titien ses procédés ou ses formules d’art, ce qui fait qu’il est Titien et non pas Raphaël ou Corrège. On peut en effet reprocher à M. Lafenestre que, si Titien, au lieu de les peindre, avait écrit ses Poèmes, ses Vénus et ses Danaë, on ne voit pas très bien en quoi la monographie qu’il nous donne eût différé d’elle-même ; et cette observation vaudrait la peine d’être développée. Mais, ceci dit, nos lecteurs ont pu se
