peuple, tribune ouverte à toutes les dénonciations, avec quelle âpreté il savoura sa vengeance dans une page dont la lecture soulève le dégoût, quand on pense qu’elle s’applique à un des plus nobles caractères, à une des gloires les plus pures de l’humanité :
« Je vous dénonce le coriphée des charlatans, sieur Lavoisier, fils d’un grippe-sol, apprentif chimiste, élève de l’agioteur génevoix, fermier-général, régisseur des poudres et salpêtres, administrateur de la Caisse d’escompte, secrétaire du roi, membre de l’Académie des sciences.
« Croiriez-vous que ce petit monsieur, qui jouit de 50,000 livres de rente et qui n’a d’autre titre à la reconnoissance publique que d’avoir mis Paris dans une prison, de lui avoir intercepté la circulation de l’air par une muraille qui coûte 33 millions au pauvre peuple et d’avoir transporté les poudres de l’Arsenal dans la Bastille la nuit du 12 au 13 juillet, cabale comme un démon pour être élu administrateur du département de Paris.., Plût au ciel qu’il eût été lanterné le 6 août, les électeurs du district de la Culture n’auraient pas à rougir de l’avoir nommé[1]. »
Marat réveillait des haines mal endormies en rappelant la part que Lavoisier avait prise à l’édification du mur d’octroi. Lavoisier avait dans ses attributions les droits d’entrée de Paris, sur lesquels la fraude s’exerçait à un tel point qu’un cinquième des marchandises entrait en contrebande au détriment de la ferme et des commerçans honnêtes, qui se plaignaient de la concurrence de confrères moins scrupuleux. Pour y remédier, il avait proposé au ministre d’entourer la ville d’un mur; son mémoire était resté deux ans oublié dans les cartons quand Mollien l’examina et le soumit à Calonne, qui décida l’exécution du mur d’octroi et la confia malheureusement à l’architecte Ledoux. Ledoux éleva de luxueuses constructions aux barrières et dépensa plus de 30 millions de livres; aussi la mesure devint immédiatement impopulaire et constitua un grief de plus contre les fermiers-généraux. Mercier regarde les pavillons d’octroi comme de nouvelles forteresses destinées à maîtriser et à contenir la ville ; dans toutes les classes de la société, l’indignation fut la même : le duc de Nivernais prétendait que le promoteur de cette mesure méritait la corde, et les faiseurs de bons mots de répéter :
Le mur murant Paris rend Paris murmurant ;
- ↑ Lavoisier avait été nommé membre de la commune de 1789 par les électeurs du quartier de la Culture-Sainte-Catherine.
