Un dernier article séparé fut consacré au choix de la ville où se tiendrait le congrès chargé d’étendre à l’empire les stipulations de Rastadt et de rédiger le traité de paix général. L’empereur avait indiqué les trois villes suisses de Bade, Schaffhouse et Frauenfeld. Le roi devait choisir l’une de ces trois localités et faire connaître directement sa décision au prince Eugène.
Enfin, la réponse suprême du roi arriva le 6 mars au matin : elle était favorable. Louis XIV acceptait, sauf d’insignifiantes modifications de détail, la rédaction proposée par Eugène ; on se mit immédiatement à faire une dernière révision du traité, en présence de Hundheïm et de La Houssaye. Le texte qui avait servi de base était celui qui était venu de Versailles, et que les discussions des derniers jours avaient diminué des articles supprimés, mais peu modifié dans son ensemble ; on y précisa quelques passages, on y atténua quelques expressions. Villars fit un dernier effort pour y introduire le traité à faire entre l’Autriche et l’Espagne ; Eugène opposa un dernier et catégorique refus : la rédaction définitive fut enfin arrêtée. La nuit était venue ; on se mit sans désemparer à faire les copies officielles, à les collationner, à les munir de tout l’appareil traditionnel ; il. était sept heures de matin quand les deux plénipotentiaires, brisés de fatigue, contenant leur émotion, apposèrent enfin leurs deux signatures au bas du traité qui mettait fin à la guerre de la succession d’Espagne.
Contades partit immédiatement pour Versailles avec l’exemplaire destiné au roi : cet honneur lui était bien dû. Louis XIV fut surpris de son prompt retour : il ne s’attendait pas à un dénoûment aussi rapide et faisait préparer par Torcy de nouvelles recommandations à l’adresse de Villars. Il fut tenté de trouver que le maréchal avait pris trop à la lettre ses instructions conciliantes et n’avait pas tiré un parti suffisant de l’avantage que lui donnaient ses victoires ; mais il ne laissa rien voir de ce regret et manifesta publiquement sa satisfaction. Contades reçut la grand’croix de Saint-Louis, en attendant un gouvernement. Villars, qui le suivit de près, reçut l’accueil le plus flatteur ; pour la première fois peut-être de sa vie, il se montra modeste et ne demanda rien au roi. Louis XIV lui accorda spontanément des faveurs signalées. Il s’empressa de les annoncer à Eugène, en lui faisant connaître les résolutions prises par le roi pour la suite des négociations :
Versailles, ce 16 mars 1714.
J’aurais désiré, monsieur, pouvoir me donner l’honneur de vous apprendre plus tôt que le roi a choisi Bade, sur les trois villes que
