qui, dès le premier jour, est définitif et complet. C’est un corps de logis unique monumental, énorme, où tous les services sont rassemblés sous le même toit : outre les services généraux et nationaux qui appartiennent à la puissance publique, on y trouve aussi les autres, locaux et spéciaux, qui ne lui appartiennent pas, cultes, éducation, bienfaisance, beaux-arts, littérature, affaires départementales et communales, chacun d’eux installé dans un compartiment distinct. Tous les compartimens sont distribués et disposés de même ; ils font cercle autour du magnifique appartement central, et chacun d’eux y aboutit par une sonnette : sitôt que la sonnette tinte, le coup retentit de division en subdivision, et à l’instant, depuis les premiers chefs jusqu’aux derniers employés, tout le service entre en branle : à cet égard, pour la rapidité, la coordination, l’exactitude et la commodité du travail, l’aménagement est admirable[1]. — D’autre part, pour les employés ou aspirans de toute espèce et de tout degré, l’avantage et l’attrait ne sont pas médiocres. Point de séparation entre les étages; aucune clôture ou barrière infranchissable entre les grands appartemens et les petits : des moindres aux plus beaux et du dehors au dedans, l’accès est libre. Sur tout le pourtour, des entrées spacieuses aboutissent à de larges escaliers bien éclairés, qui sont publics : chacun peut les gravir, et, pour monter, chacun est obligé de les gravir ; entre le bas et le haut, il n’y a de communication que par eux. Point d’escalier dérobé et privilégié, point de couloir secret ni de porte bâtarde : sur la file rectiligne des marches uniformes, on aperçoit d’un coup d’œil l’innombrable personnel, fonctionnaires, surnuméraires et postulans, toute une multitude échelonnée, rangée et contenue : personne n’avance que pas à pas et à son tour. — Dans aucun pays de l’Europe, les vies humaines ne sont si bien encadrées, par un cadre si universel et si simple, si satisfaisant pour les yeux et pour la logique : l’édifice, où désormais les Français se meuvent, est régulier de fond en comble, par l’ensemble et par les détails, à l’extérieur comme à l’intérieur. Ses étages superposés s’ajustent l’un sur l’autre avec une symétrie
- ↑ Mémorial de Sainte-Hélène. — « Napoléon, parlant de son organisation impériale, disait qu’il en avait fait le gouvernement le plus compact, de la circulation la plus rapide et des efforts les plus nerveux, qui eût jamais existé. Et il ne fallait rien moins que cela, remarquait-il, pour pouvoir triompher des immenses difficultés dont nous étions entourés, et produire toutes les merveilles que nous avons accomplies. L’organisation des préfectures, leur action, les résultats, étaient admirables et prodigieux. La même impulsion se trouvait donnée en même temps à plus de 40 millions d’hommes, et, à l’aide de ces centres d’activité locale, le mouvement était aussi rapide à toutes les extrémités qu’au cœur même. »
