fonder la puissance de l’empire reconstitué par ses efforts sur ses forces militaires. Que de peine il a fallu, quelle énergie et quelle persévérance, pour amener l’armée prussienne au point où nous la voyons depuis sa reconstitution dans un pays pauvre en ressources naturelles et épuisé par des guerres malheureuses ! L’état prussien a été le premier à former une véritable armée nationale, à réaliser l’idée de la nation en armes avec le principe du service militaire obligatoire pour tous les citoyens valides. Son exemple tend à s’imposer aujourd’hui à toutes les grandes puissances de l’Europe soucieuses de conserver leur rôle et de garantir l’intégrité de leur territoire. Ce sont les exigences de la défense du territoire national, l’histoire nous l’apprend, qui ont inspiré le système militaire appliqué en Allemagne sur le modèle prussien. A la paix de Tilsit, qui coûta à la Prusse la moitié de ses provinces, Napoléon Ier imposa à cet état l’obligation de limiter ses troupes à un effectif de 45,000 hommes. Le gouvernement vaincu se soumit à la lettre du traité, mais il abrégea la durée du service sous les drapeaux en renvoyant dans leurs foyers les soldats exercés. Ceux-ci furent remplacés dans les cadres par des recrues, de sorte qu’en 1813, quand le peuple se leva en masse pour la « guerre de la délivrance, » il put mettre en campagne 200,000 hommes exercés, entraînés par un ardent patriotisme. Sous l’effet des humiliations infligées par l’étranger, on se prêta avec enthousiasme aux derniers sacrifices. Après les journées de Leipzig, à l’avant-veille de Waterloo, le roi de Prusse édicta la loi du 3 septembre 1814 pour l’organisation de la landwehr. Landwehr, traduit littéralement, veut dire défense du pays. Cette loi organique de la landwehr est devenue le fondement de la constitution militaire de la Prusse et de l’Allemagne en vertu de la loi fédérale du 9 novembre 1867, transcrite depuis dans la constitution de l’empire. Elle imposa le service militaire à tous les hommes valides, âgés de vingt à cinquante ans, classés en plusieurs bans, jusqu’à la levée en masse ou landsturm. A la suite de ses derniers revers, la France s’est trouvée obligée à son tour de réorganiser ses forces militaires dans des conditions semblables. Quant à l’Allemagne, son organisation militaire est réglée aujourd’hui par la loi du 11 février 1888, qui a modifié à nouveau les dispositions primitives de la constitution de l’empire, tout particulièrement pour le service dans la landwehr.
Arbitre des destinées de l’Allemagne, la monarchie prussienne exerce son rôle prépondérant grâce à sa puissance militaire. Cette
