Syrie. On doit donc admettre que Ninive représente Babylone ou Séleucie, prise par les Parthes dans leur invasion du milieu du IIe siècle.
Je rappelle que dans un verset de Nathan (3-8), la Vulgate a encore traduit le nom de No par celui d’Alexandrie (3-8).
La prophétie d’Habacuc, déjà courte, telle que nous la lisons, est plus courte encore si on en sépare la prière qui forme le troisième chapitre, qui ne tient au reste en aucune manière, et dont je parlerai ailleurs.
Les deux premiers chapitres sont une invective contre les Chaldéens (1-6), c’est-à-dire les Syriens, peuple redoutable, peuple impie, qui dévore le juste (1-13), mais qui ne prévaudra pas contre Jéhova.
Il sera frappé à son tour, sans doute par l’invasion des Parthes : « Tu as pillé des peuples, et des peuples te pilleront (2-8). Tes multitudes se seront épuisées, pour qu’à la fin tout soit consumé et anéanti, afin que la connaissance de la gloire de Jéhova remplisse toute la terre (2-13). A quoi bon tes idoles ?… Malheur à celui qui dit au bois et à la pierre muette : Eveille-toi, lève-toi. Tout cela est sans vie. Mais Jéhova, dans son saint Temple, toute la terre se fait devant lui (2-18-20). »
Sophonie dit quelques mots seulement des châtimens que Jérusalem a dû subir pour ses infidélités : les infidèles seront punis, et parmi eux les fils du prince, et quiconque refêt le vêtement de l’étranger (1-8). Mais il ne s’étend que sur la réconciliation de Juda avec son dieu, et sur les bienfaits que le règne de Jéhova amène avec lui. Toute idolâtrie disparaît, et non-seulement l’idolâtrie, mais l’indifférence (1-4). Il ne reste que les humbles, c’est-à-dire les dévots (2-3 et 3-12).
Les peuples voisins et ennemis expieront leur mauvais vouloir et Juda s’emparera de leurs terres (2-9). Assur et Ninive seront détruits (2-13) : c’est toujours l’invasion des Parthes. Tous les peuples apprennent à honorer Jéhova, et il leur est donné des lèvres pures pour invoquer son nom (3-9). Sion triomphe, et rassemble de toutes parts ses fils dispersés, qui échangent leur abaissement pour la grandeur devant tous les peuples (3-14-20).
ERNEST HAVET.
