10 REVUE DES DEUX MONDES. cousin que depuis quelques mois, vous tient-il donc sous sa dépen- dance? — Non, mais je suis bonne personne, vous savez... Je me laisse faire. Le bienveillant sourire, empreint d’une indéfinissable soumis- sion, avait reparu sur les traits de la jeune fille. — Bonne personne! fit en se récriant M. Real. Avec moi, pas tant que cela! — Vous ai-je jamais fait de la peine? — Comment! mais il me semble que vous ne m’avez jamais fait autre chose. — Voyons, soyez de bon compte. Vous m’aimez ; vous me l’avez dit, après me l’avoir laissé voir : c’était votre droit. Je ne vous dé- teste pas; mais, n’ayant presque rien et sachant que vous n’avez pas grand’ chose, je crois bien faire en me laissant marier par mon nouveau cousin, qui est un ancien ami. N’est-ce pas aussi mon droit, cela?., ou même de ne pas me marier du tout? — Eh! qui vous parle de droits? J’ai commencé par vous dire que je n’en ai point. 11 s’agit de sentimens. Soit. Mais le sentiment... d’intérêt que j’ai pour vous... et surtout la claire notion que je possède de vos intérêts sont préci- sément des raisons majeures de répudier vos oflres. Ma pauvreté, unie à la vôtre, ne serait jamais que de la misère renforcée. — De la misère... de la misère... Vous poussez tout au noir, vous, une optimiste!.. Oubliez-vous donc que j’ai, outre les quel- ques sous paternels, les ressources que me fournit ce qu’on veut bien appeler mon talent? — Tout cela tarirait si vous étiez marié et dans la gêne. Les écrivains et les artistes doivent être exempts de certains soucis; à la rigueur, ils peuvent attendre leur pain de leur travail : il ne faut pas qu’ils attendent celui de toute une famille... même les artistes sérieux comme vous, qui font une besogne raisonnable et raison- née. Je ne vous vois pas d’ici, écrivant des livres comme... votre gros dernier, dans un petit appartement où vagiraient des en- fans... de vrais enfans, et où traîneraient des miasmes culi- naires. Ces braillemens et ce graillon ou cette haleine de mar- mite... — Allons, vous êtes bien bonne encore d’admettre que nous aurions de quoi nous offrir le pot-au-feu ! — Evidemment, car ce n’est pas sûr. — Tenez, vous êtes exaspérante ! — Alors, que faites- vous ici? Allez-vous-en... N’aimez- vous plus la chasse à courre ?
