songer à ce qui nous divise, aux questions de forme et d’étiquette, aux querelles d’écoles et de dynasties ? Ils n’ont qu’à penser à la France.
La France avant tout ! avant la république, comme avant la monarchie ! Quoi de plus naturel ? Cela est bien simple, et cela, hélas ! paraît souvent difficile aux partis. Notre temps ressemble à celui où les uns criaient : Vive la ligue ! et les autres : Vive le roi ! bien peu songeaient à crier : Vive la France ! Ce cri, les conservateurs l’ont adopté ; c’est celui qui sort de leurs poitrines dans les réunions politiques, ou lors de la clôture des sessions du parlement ; — qu’ils lui demeurent fidèles dans leurs actes ! Vive la France ! c’est un beau cri ! il est bien français, il est de tous les temps ; tout patriote peut s’y joindre, et tous les échos du pays le redire ; c’est un cri de paix, c’est un cri d’union ; il n’a rien de séditieux, il n’a rien d’exclusif, il n’a rien de blessant pour personne. Laissez-le à ceux qui n’en veulent pas d’autre ; et répétez-le avec eux ; et, si vous pouvez, plus fort et mieux qu’eux. Ne leur demandez pas de crier : Vive la république ! À beaucoup, vous l’avez rendu, pour longtemps, malaisé. C’est à ce cri qu’ont été votées toutes les lois édictées contre eux, contre ce qu’ils aiment ou ce qu’ils respectent ; c’est à ce cri de guerre qu’ont été forcées les portes des couvens et que les laïcisateurs ont donné l’assaut à l’école et à l’hôpital. Vive la république ! cela, pour bien des oreilles, sonne : A bas les curés ! à bas la religion ! Cela, pour trop de Français, est devenu synonyme de : Vive l’intolérance et la délation ! Vive la corruption et le gaspillage ! Vivent les budgets fictifs ! Vivent les fraudeurs du trésor et les falsificateurs du scrutin ! Un jeune roi demandait à un vieux serviteur : « Pourquoi ne cries-tu pas, comme les autres : Vive le roi ! » — « Parce que j’attends de te voir à l’œuvre ! » Le pays a vu la république à l’œuvre, et plusieurs de ceux qui en avaient salué l’avènement de leurs vivats ont été pris de doute ou de dégoût. Vive la France ! est un cri dont jamais Français n’auront à rougir ; il suffit à tout, il dit tout. Vive la France ! la vieille et la nouvelle, la France des ancêtres et celle des fils, la France des lis et celle du tricolore, la France des triomphes et celle des défaites, la France d’hier comme celle de demain. Vive la France ! Qu’un pays est à plaindre, quand un tel cri semble un cri de parti ! et qu’elle redeviendrait grande et forte, notre France, si les Français n’en connaissaient pas d’autre !
