âpre climat, la grêle fauchante et les orages dévastateurs. Le moment approchait cependant où il faudrait remettre au clergé la somme proportionnelle dont les paysans étaient redevables sur le budget de 447 livres sterling attribué à la paroisse. Les contribuables s’assemblèrent; l’année ayant été malheureuse, il était possible que le créancier s’adoucît; à l’unanimité, on décida d’envoyer au recteur une délégation qui serait chargée de lui représenter que le village ne pourrait payer l’intégralité de la dîme. Les récoltes n’avaient pas été vendues, où voulait-on que le fermier trouvât de l’argent? Peut-être arriverait-on à s’acquitter plus tard, pour l’instant c’était impossible, et on sollicitait, en conséquence, une réduction. A coup sûr, la requête était motivée et intéressante; elle n’en fut pas moins durement rejetée. Le recteur fit savoir à ses paroissiens qu’il n’entendait leur accorder ni exemption, ni délai. Si l’impôt n’était pas immédiatement versé, il adresserait une sommation aux récalcitrans et provoquerait un jugement dont l’exécution ne se ferait pas attendre. Du reste, aucune parole de regret.
L’exaspération fut à son comble. C’en était trop, à la fin. Quoi! c’est ainsi qu’on accueillait les réclamations les plus légitimes? On résolut de recourir aux mesures extrêmes, quelque déraisonnables qu’elles fussent. Soit, on était vaincu d’avance, mais au milieu de la condescendance ou pour mieux dire de la faiblesse générale, Llanarmon aurait l’honneur d’avoir donné le signal de la lutte contre d’arrogans adversaires. Oui, les bois, le bétail, les instrumens aratoires, les terres péniblement acquises que se transmettent les générations laborieuses, tout cela serait saisi, vendu aux enchères. Mais il viendrait des vengeurs, et qui sait si l’intérêt bien entendu n’était pas dans la résistance? La paroisse fut avertie qu’elle eût à se conduire à sa guise, et les choses se passèrent en effet comme on l’avait prévu. Les biens des révoltés furent adjugés au cours d’incidens plus que vifs et qui n’étaient pas sans analogie avec les scènes auxquelles donnait lieu, en face, au-delà de la mer, l’éviction des fermiers d’Irlande. Mais ces habitans d’un pauvre hameau avaient vu juste ; le mouvement dont ils prenaient la responsabilité et l’initiative ne devait pas tarder à se propager. Il dure depuis cinq ans, sans interruption. Il y a des districts plus pacifiques que d’autres, et d’ailleurs, dans quelques-uns, le clergé se montre coulant, recule devant l’emploi de la force. Que ce soit générosité, calcul peut-être, car les frais de recouvrement dépassent parfois le montant de la créance, il accorde de temps en temps des réductions et des remises. Mais il en est rarement ainsi. La perception de la plus impopulaire des taxes n’est presque jamais effectuée sans violence; des deux côtés on s’injurie, et
