régime ne fut cependant établi qu’en 1871, sous l’administration de Graham-Berry, qui, d’épicier démocrate devenu premier ministre républicain, n’a pas craint de représenter un gouvernement devenu conservateur et impérialiste comme agent général de la colonie de Victoria à Londres.
Dans la Nouvelle-Galles du Sud, au contraire, l’exploitation des mines d’or n’avait point absorbé une aussi large proportion de la population ouvrière. L’immense étendue de la province offrait un champ beaucoup plus vaste à l’extension de l’industrie pastorale, et l’agriculture y était alors, toutes proportions gardées, plus florissante qu’elle ne l’est aujourd’hui. En outre, la nature abondait en ressources variées ; les riches mines de charbon de la vallée du fleuve Hunter, et de la côte au sud de la capitale, les mines de fer et de cuivre des Montagnes-Bleues, les forêts de cèdres qui couvraient les bassins des rivières du Nord et les immenses pâturages de l’Ouest pouvaient suffire pendant longtemps à occuper une population dans laquelle l’élément pastoral et agricole prédominait. Le gouvernement de la Nouvelle-Galles avait donc à résoudre un problème inverse ; la difficulté n’était pas de créer des industries pour occuper les ouvriers, mais bien de trouver des ouvriers pour exploiter les ressources existantes. Si cette dernière colonie avait adopté la même politique fiscale que sa voisine, elle eût facilement absorbé l’excédent de population de cette dernière ; car le charbon à bon marché, d’extraction facile, eût certainement favorisé l’établissement de florissantes industries autour des mines de Newcastle, de Wollongong et de Lithgow.
Mais l’occupation économique de son immense domaine territorial étant le but immédiat des préoccupations du moment, le gouvernement de la colonie mère continua d’appliquer chez elle le régime libre-échangiste que lui avait légué l’administration impériale, non pas du tout que le libre échange fût, aux yeux de ses législateurs, la meilleure des politiques fiscales, mais bien parce qu’un système moins libéral eût à cette époque entravé plutôt qu’encouragé son développement et sa colonisation. Les autres colonies ont suivi les exemples donnés par leurs sœurs aînées, certaines sont protectionnistes par esprit d’imitation plutôt que pour toute autre cause, car, en vérité, on cherche en vain la raison de l’établissement d’un tel régime dans l’Australie méridionale, par exemple, pays essentiellement agricole et pastoral, vivant entièrement sur le produit de l’exportation de ses laines et de ses blés et qui ne possède en lui-même aucun des élémens nécessaires à l’établissement d’industries prospères. Queensland a adopté un système mixte, et la Tasmanie est protégée par un tarif douanier,
