40 500 francs en 1651-1675, et de 32 000 francs en 1676-1700, le prix moyen de la maison comprise dans le périmètre de nos fortifications se trouva réduit, pendant les vingt-cinq années suivantes, à 22 700 francs.
Ce chiffre de 22 700 francs, qui embrasse la fin du règne de Louis XIV et la Régence, pèse lourdement sur la moyenne générale du XVIIIe siècle, et compense en quelque sorte le chiffre de 73 500 francs, qui représente les années très chères de Louis XVI (1776-1790). D’autant plus que, durant le demi-siècle qui sépare la mort du Régent de celle de Louis XV (1726-1774), les maisons de Paris, qui valurent en moyenne 31 500 francs, se trouvaient coûter moins cher encore que sous le ministère de Richelieu ou sous celui de Louvois, puisqu’elles avaient valu 34 000 francs en 1620-1050 et 32 000 francs en 1676-1700.
C’est que les salaires et les matériaux avaient diminué ; ils exigeaient, de qui voulait bâtir, de moindres déboursés au XVIIIe siècle qu’au XVIIe. Par suite, la différence qui existe entre les prix moyens d’une maison de Paris, de 1601 à 1700 et de 1701 à 1800, l’écart entre 29 000 et 39 000 francs, correspond presque exclusivement à la différence de valeur des terrains : supposons un immeuble occupant une superficie de 400 mètres carrés (20 mètres de long sur 20 mètres de large), ce qui peut passer pour une moyenne convenable dans notre Paris de 1894, aussi bien que dans le Paris de Louis XV ou de Louis XIV. Aujourd’hui les maisons sont beaucoup plus grandes qu’autrefois, mais les cours sont plus petites, et il est très rare de rencontrer, dans les quartiers du centre, des hôtels dotés de jardins un peu vastes ; ce qui, il y a cent et deux cents ans, était fort commun. Il s’établit ainsi sans doute quelque compensation. Les 83 000 maisons que la capitale contient actuellement rempliraient, à 400 mètres carrés chacune, une surface de 3 300 hectares, qui, jointe aux 3 000 hectares de rues et de promenades, aux terrains non encore bâtis des quartiers les plus récemment annexés, et au sol des monumens publics, églises, etc., doit représenter à peu près les 7800 hectares englobés dans notre enceinte actuelle. — Or 400 mètres du terrain parisien coûtaient, au XVIIe siècle, d’après nos évaluations, 1 800 francs, tandis qu’ils valaient au XVIIIe siècle 11 200 francs. La distance de 9 400 francs, qui sépare ces deux siècles, équivaudrait ainsi à la hausse de 10 200 francs environ que nous constatons dans le prix des maisons, de la première période à la seconde.
La valeur vénale des immeubles de la capitale, au commencement du XVIIe siècle, descend jusqu’à 2 200 francs, prix de la maison d’un maçon, rue du Vert-Bois, en 1604, et s’élève jusqu’à
